Maajoukkueiden päämäärät korkealla

Käsipallomaajoukkueet astuivat uuteen aikakauteen 2020-luvulla. 2010-luvulla asetetut tavoitteet on tarkistettu ja uudet askelmerkit tulevaisuudelle asetettu.

Miesten maajoukkueen tavoite on saavuttaa EM-lopputurnauspaikka vuonna 2026. Naisten maajoukkue tähtää myös korkeammalle tavoitteena EM-lopputurnauspaikka vuonna 2026. Nuorten maajoukkueet tavoittelevat nousua Euroopan A-tasolle, jossa kisoihin osallistuu jatkossa 24 maata. Ensimmäisenä joukkueena tiensä lopputurnaukseen selvitti W17 maajoukkue (tytöt 2006-syntyneet) kesällä 2023, joukkue pelaa kesällä 2025 W19 EURO-lopputurnauksessa.

Saavuttaakseen tulevaisuudenkaavailunsa, liitto on nostanut panostustaan valmennukseen. Valmennuksen ja toiminnan tehostamisen avulla haluamme luoda vielä paremmat menestysmahdollisuudet meidän ”nuorille” aikuisten maajoukkueille sekä laadukkaasti standardisoida nuorten maajoukkueiden toimintaa.

Panostus nuoriin on kannattanut. Tänä päivänä niin naisten kuin miesten maajoukkueet koostuvat suurelta osin nuorten maajoukkueputken läpi käynneistä pelaajista. Nousu nuorten maajoukkueesta aikuisten pariin on ollut mutkatonta.

Ruotsalaisen huippuvalmentajan Ola Lindgrenin pesti miesten maajoukkueen päävalmentajana käynnistyi vuonna 2019. Joukkue on edennyt askel askeleelta kohti huippua, keväällä 2023 voitettiin Slovakia kotona ja Serbiaa vastaan taisteltiin jo tasaväkisenä, harmittava yhden maalin tappio. Ola Lindgren katselee uteliaana kohti tulevaa.

Edessä loistava tulevaisuus

Päävalmentajan päätavoitteena on pääsy EM-lopputurnaukseen 2026. ”Unelma on selkeä, mutta tie on pitkä sekä paljon kovaa tahtoa ja työtä vaativa”, Ola toteaa.

”Pesti Suomen miesten päävalmentajana on mielenkiintoinen ja jännittävä haaste. Suomella on kehittyvä joukkue ja lupaavia pelaajia, joiden kanssa on hienoa edetä kohti unelmaa. Uskon ja toivon, että meillä on edessä loistava tulevaisuus.”

Tomas Westerlund jatkaa naisten maajoukkueen päävalmentajana.

Miesten maajoukkuetta vuodet 2000-09 valmentanut Westerlund on BK-46:n kasvatti, mutta on pelannut ja etenkin valmentanut valtaosin Ruotsissa, jossa hän on suorittanut myös Master Coach -tutkinnon.

Usko ja motivaatio on korkealla

”Suomalainen käsipallo on mennyt paljon eteenpäin. Meillä on nuori joukkue, joka haluaa eteenpäin”. Jos joukkue uskoo johonkin, niin silloin tulee myös tuloksia. Meillä on joukkueessa pelaajia, jotka haluavat kehittyä ja meillä on mahdollisuuksia myös saavuttaa jotain, Westerlund muistuttaa.

Tavoite on tietysti se, että viimeistään vuonna 2026 olisimme mukana EM-kisoissa. Matka sinne on pitkä ja työtä pitää tehdä.  Meillä on jo nyt mukana 19-vuotiaita pelaajia, joilla on alla kymmeniä nuorten maaotteluita. Syksyllä 2023 alkavat EM24-karsinnat, jotka osoittavat missä olemme matkalla kohti huippua.