Miesten käsipallomaajoukkue on kokoontunut Kisakallion urheiluopistoon alkuvuoden leirille. Leiri alkoi sunnuntaina ja päättyy torstaina. Päävalmentaja Ola Lindgren on ollut tyytyväinen leirin tähänastiseen antiin.

Suomen joukkue harjoittelee kahdesti päivässä ja Lindgrenin mukaan leirillä keskitytään erityisesti hyökkäys- ja puolustuspelaamisen hiomiseen.

– Harjoitukset ovat sujuneet hyvin. Meillä oli tarkoitus pelata harjoitusmaaotteluita tämän National Team weekin aikana, mutta vallitsevan tilanteen takia se ei ole mahdollista. Kohtasimme kuitenkin keskiviikkona harjoitusottelussa BK-46:n. Olemme kiinnittäneet huomiota puolustamiseen ja hyökkäämiseen. Karsintaotteluiden yhteydessä käymme enemmän taktisia asioita läpi, joten nyt olemme pystyneet keskittymään kokonaisvaltaisemmin näihin osa-alueisiin.

– Pelaajat ovat olleet motivoituneita ja harjoituksissa meininki on näyttänyt hyvältä kuten aina. Yritämme kehittää peliämme askel askeleelta, Lindgren avaa leirin tunnelmia.

Lindgren on käynyt Suomen syksyn EM-karsintaottelut Pohjois-Makedoniaa ja Tanskaa vastaan tarkkaan läpi ja niiden otteluiden heikkouksia on pyritty parantamaan leirillä.

– Ensimmäisenä päivänä panostimme puolustuspelaamisen intensiteettiin. Vedimme paljon 1 vastaan 1 –tilanteita, sillä hävisimme niitä paljon edellisissä peleissä. Yritämme pitää korkeaa intensiteettiä ja aggressiivisuutta, jotta voittaisimme jatkossa enemmän kaksinkamppailuja.

– Hyökkäyspelaamisessa teemme paljon toistoja ja pyrimme hiomaan ajoituksia kuntoon. Meille tuli viime peleissä liian paljon helppoja teknisiä virheitä. Pidämme yllä korkeaa tempoa, että pystymme jatkossa tottumaan siihen paremmin ja siten vähentämään virheiden määrää, Lindgren kertoo.

Egypti jäi taakse

Suomen päävalmentajan tehtävien lisäksi Lindgren toimi myös Egyptin suurseura Al Ahlyn päävalmentajana, mutta yhteistyö Al Ahlyn kanssa päättyi viime vuonna.

– Korona sulki maan maaliskuussa eikä sinne oikein ollut mahdollisuutta palata enää ja he jatkoivat egyptiläisellä valmentajalla. Ei siinä mitään sen ihmeellisempää. Korona on vaikuttanut aika moneen muuhunkin asiaan viime aikoina. Sikäli harmittavaa, että meillä oli ratkaisupelit edessä Afrikan ja Egyptin cupissa sekä olimme kahden voiton päässä Egyptin mestaruudesta.

Vaikka pesti Egyptissä jäi kesken, oli aika antoisa ja opettavainen.

– Se oli hyvin erilainen kokemus kuin mihin olin aiemmin tottunut. Erilainen kulttuuri, erilainen harjoittelutapa ja erilainen kuri. Aika paljon joutui tekemään kaikenlaisia kompromisseja. Koin paljon sekä valmentajana että ihmisenä. Nautin siitä ajasta ja se oli hyvin opettavaista, Lindgen kertaa.

– Pelaajat ovat henkilökohtaisilta taidoiltaan erittäin hyviä, mutta taktinen osaaminen ei ole samaa tasoa esimerkiksi eurooppalaisiin verrattuna. Uskon Egyptin olevan vahva tulevissa MM-kisoissa, sillä he ovat voineet valmistautua turnaukseen hyvin.

Suomen EM-karsintaottelut jatkuvat maaliskuun 11. päivä, kun Vantaan Energia Areenalle saapuu vieraaksi Sveitsi.

Kesällä Ranskaan US Ivryn riveihin Cocksista siirtynyt miesten maajoukkueen runkopelaaja Nico Rönnberg palaa kotimaahan.

Rönnberg ja Ivry ovat yhteisymmärryksessä purkaneet sopimuksensa seuran Twitterissä antaman lyhyen ilmoituksen mukaan.

Rönnberg oli sivussa maajoukkueen EM-karsintalohkon avausotteluista oltuaan vielä toipilaana loukkaantumisen jäljiltä.