Miesten maajoukkue aloitti EM-karsinnat tappiolla

Miesten maajoukkue aloitti EM2028-karsinnat kohtaamalla vieraskentällä Hollannin. Suomen kova taistelu ei aivan kantanut, vaan avausottelusta oli tuloksena 24-33 (12-16)-tappio.

Suomi joutui lähtemään otteluun hieman siipirikkoisena, kun joukkueen riveistä puuttui useampi avainpelaaja. Se ei kuitenkaan pelin alussa näkynyt, kun Suomi lähti ennakkoluulottomasti moninkertaista arvokisakävijää vastaan.

Suomi hallitsi ottelun alkua, mutta jakson loppupuolella Hollanti sai vahvan vaiheen, jonka aikana se sai kasvatettua muutaman maalin johdon, joka kantoi sen myös neljän maalin taukojohtoon.

– Aloitimme ottelun todella hyvin ja ensimmäiset 20 minuuttia olivat todella hyvää. Sen jälkeen meillä alkoi kuitenkin tulla vaikeuksia puolustuspelissämme Hollannin hyökkääjiä vastaan, ja hävisimme liian monia yksi vastaan yksi –tilanteita. Päästimme liian helppoja maaleja, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren perkasi ottelua.

Toisen puoliajan alussa Suomi pysyi vielä kotijoukkueen kyydissä, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän Hollannin materiaalin leveys ja taso alkoi näkyä.

– Hävisimme paremmalle joukkueelle. Loppua kohden alkoi näkyä, että voimamme alkoi olla vähissä ja viimeiset 15-20 minuuttia olivat vaikeita. Meiltä puuttui etenkin hyökkäyspelistä paljon laatua poissaolojen myötä ja Miska Henriksson jäi liian yksin. Tästä ottelusta voimme ottaa mukaamme vahvan alun ja hyvän maalivahtipelin.

Suomen EM-karsinnat jatkuvat jo lauantaina, eikä vastus ainakaan helpotu, kun Vantaan Energia Areenalle saapuu vieraaksi hallitseva MM-kakkonen ja EM-pronssimitalisti Kroatia.

– Seuraavaksi kohtaamme vieläkin paremman joukkueen. Jokaisen pitää nyt nousta esiin ja olla parempi, että pystymme haastamaan Kroatiaa. Opimme tästä pelistä ja lähdemme parantamaan asioita kotiyleisön eteen.

– Olemme tietenkin altavastaajina, mutta tämän kaltaiset ottelut ovat meille tärkeitä. Voimme käyttää näitä pelejä kehittyäksemme. On tärkeää, että pelaajamme pääsevät pelaamaan tällaisia vastustajia vastaan ja voimme oppia niistä, Lindgren muistuttaa.

Kroatia teki avausottelussaan selvää jälkeä Liettuasta voittaen 46-28 (23-11). Suomi ja Kroatia kohtaavat Vantaan Energia Areenalla lauantaina 7.11. kello 17.00 alkaen.

Lohkon kaksi parasta etenee suoraan EM-kisoihin, ja neljä parasta lohkokolmosta ansaitsee myös paikan arvokisoissa.

Miesten EM2028-karsinta, ’s-Hertogenbosch, Hollanti:
Hollanti-Suomi 33-24 (16-12)

Suomen maalintekijät: Miska Henriksson 11, Benjamin Helander 3, Fredrik Karlsson 3, Jonathan Ekman 1, Topias Laine 1, Santeri Vainionpää 1, Sebastian Säkkinen 1, Liam Ranta-aho 1, Oliver Nordlund 1, Miguel Mbumba 1

2 min. ulosajot ja ottelusta sulkemiset: Hollanti 3×2, Suomi 2×2