Miesten maajoukkue EM-karsintojen avausotteluihin valittu

Miesten maajoukkue aloittaa EM2028-karsinnat marraskuun alussa kohtaamalla Hollannin vieraissa ja Kroatian kotikentällä. Päävalmentaja Ola Lindgren on nimennyt miehistönsä otteluihin.

Lindgren saa jalkeille hieman siipirikkoisen joukkueen, sillä Max Granlund ja Thorsteinn Gauti Hjalmarsson ovat sivussa loukkaantumisten takia ja myös Robin Granlund on vielä poissa ryhmästä. Lindgren muistuttaa kuitenkin, että tämä avaa mahdollisuuden muille.

– Meillä on tällä hetkellä ongelmia vasemman puolustajan paikalla. Miska Henriksson on pelannut hyvin oikealla puolella, joten ehkä laitamme hänet vasemmalle. Kokoonpanovalinnat selkiytyvät, jahka pääsemme leirille ja harjoittelemaan, Lindgren pohdiskelee.

Suomi lähtee totutusti altavastaajana tuleviin otteluihin kahta eurooppalaista huippumaata vastaan, mutta joukkue on aiemminkin osoittanut venymiskykyä isompiaan vastaan.

– Pelaajiamme on päässyt eteenpäin, kuten esimerkiksi Henriksson pelaa Norjassa ja Santeri Vainionpää Ranskan liigassa, ja ne ovat selkeitä askeleita oikeaan suuntaan. Vastustajamme pelaajat tosin pelaavat Euroopan parhaissa sarjoissa Bundesliigassa ja Mestarien liigassa.

– Olemme kuitenkin aina altavastaajia näihin peleihin lähdettäessä, mutta olemme pystyneet olemaan kokoamme suurempia sekä pelaamaan hyvin ja voittamaan myös meitä lähtökohtaisesti kovempia käsipallomaita, ruotsalaisvalmentaja muistuttaa.

Lindgren toivoo näkevänsä tulevalla maajoukkueleirillä samanlaisen taistelevan ja yritteliään joukkueen kuin aiemmin. Leirin lopullinen ryhmä elää myös vielä, sillä Lindgren nimesi tässä vaiheessa 15 pelaajaa eli vähintään yksi täydennys ryhmään on vielä tulossa.

– Meillä on tulossa intensiivinen leiritys. Poissaolojen vuoksi meidän pitää katsoa millaisella ryhmityksellä lähdemme tuleviin otteluihin. Peleissä haluamme pystyä taistelemaan voitosta ja meidän on uskottava itseemme ja mahdollisuuksiimme.

EM2028-karsinnan avausottelut:

5.11. klo 20.30 Hollanti-Suomi, ’s-Hertogenbosc

7.11. klo 17.00 Suomi-Kroatia, Vantaan Energia Areena

Suomen joukkue Hollanti ja Kroatia otteluihin:

Mikael Mäkelä (mv), HC Mistra (EST)

Lukas Wallinder (mv), Hallby HK (SWE)

Benjamin Helander, Alingsås (SWE)

Linus Lindberg, HK Varberg (SWE)

Edward Hammarberg, HG Oftersheim/Schwetzingen (GER)

Oliver Nordlund, BK-46

Miska Henriksson, Runar IL (NOR)

Fredrik Karlsson, Örebro SK (SWE)