Tomas Westerlund jatkaa naisten maajoukkueen päävalmentajana

Suomen Käsipalloliitto ja naisten maajoukkueen päävalmentaja Tomas Westerlund ovat solmineet seuraavat EM-karsinnat ja mahdollisen vuoden 2028 EM-lopputurnauksen kattavan jatkosopimuksen.

Jo vuodesta 2019 naisten maajoukkuetta luotsanneen Westerlundin jatkosopimus ei Käsipalloliiton huippu-urheiluvastaava Björn Monnbergin mukaan vaatinut suurempaa pohdintaa.

– Tämä jatkosopimus oli ihan looginen ja jatkumoa käynnissä olevalla prosessille. Etenkin parin viime vuoden aikana naisten maajoukkue on mennyt Tomasin johdolla oikeaan suuntaan ja siihen samaan suuntaan halutaan tietysti jatkaa, Monnberg sanoo.

Westerlund itse näkee maajoukkueen tilanteen hyvin samalla tavalla ja on tyytyväinen jatkosopimukseen.

– On tietenkin erittäin mukava jatkaa. Olemme aloittaneet maajoukkueen kehittämistä toden teolla ja kaksi viimeistä vuotta ovat olleet erittäin hyviä, Westerlund toteaa viitaten myös edelliseen EM-karsintaan, jossa Suomi taisteli lopputurnauspaikasta viimeiseen otteluun saakka.

– Kun pari vuotta sitten Karjaalla MM-karsinnoissa jatkopaikka jäi saavuttamatta, piti alkaa toden teolla miettiä miten päästään eteenpäin ja kehitymme. Se työ on nyt edennyt hyvin ja jatkuu.

Pitkän rupeaman aikana Westerlund on ehtinyt nähdä nykyisen nousevan trendin myötä myös vaikeampia aikoja. Pelaajisto on myös luonnollisestikin muuttunut, mutta tähän liittyen Westerlundilla on myös yksi toive.

– Jotkut pelaajat ovat vielä monenkin vuoden takaa mukana, mutta ryhmä on oikeastaan koko ajan nuorentunut. Nuoria pelaajia on ilman muuta hienoa saada aina mukaan, mutta joukkueen kokonaisuuden kannalta tarvitaan myös kokeneempia pelaajia. Mennään eteenpäin ja toivotaan, että tasapaino tässä suhteessa löydetään vielä aiempaa paremmin.