M18 EHF EURO – Suomi taistelee vajaalla miehistöllä viimeiseen asti

Slovakia-Suomi 40-25 (21-12)

Sairastumisten takia kahdeksalla kenttäpelaajalla ja kolmella maalivahdilla viimeiseen otteluun tullut Suomi näytti jälleen luonnetta, sydäntä ja sisua.

Suomi aloittaa jälleen rutiiniksi muodostuneella vahvalla pelillä ottelun alussa. Koko ottelun pirteästi pelannut Matias Kurppa vastaa Suomen kahdesta ensimmäisestä osumasta. Slovakia pääsee kuitenkin vauhtiin mukaan  ja ottaa 8–3 johtoon joi 10 minuutin kohdalla. Suomi ottaa aikalisän ja pitää pelin tasaisena 25 minuutille asti (16–11), mutta viimeiset viisi minuuttia menee Slovakialle 5-2 ja tauolle mennään Slovakian johtaessa 21-12.

Toisessa erässä penkki hupenee, kun Martin Hedlund ottaa puolustaessaan kolmannen ulosajonsa ja sen myötä punaisen kortin. Taistelutahto tai maalinteko ei kuitenkaan lopu kesken missään vaiheessa ja tolppien välissä Jere Masalin jatkaa Slovakian heittojen pysäyttämistä. Joukkue päättää EM-kisaurakkansa lippu korkealla. Toinen erä hävitään Slovakialle vain kuudella maalilla 19-13 ja lopputuloksena lähtökohtiin nähden hyväksyttävät loppulukemat taululla.

Nyt on aika katsoa finaalipelit Belgradissa ja huomenna palata takaisin Suomeen, mukana lunastettu lippu alle 20-vuotaiden miesten EM-kisoihin Sloveniassa heinäkuussa 2028.

Valmentaja Ken Sirenius kiitti pelaajien taisteutahtoa:

Tulemme vaikeasta tilanteesta, jossa monet pelaajat ovat sairaina. Ne, jotka pystyvät pelaamaan, eivät anna periksi, vaikka paineet ovat suuret. Olen ylpeä poikien suorituksesta EM-kisoissa.

Suomen parhaana pelaajana palkittu Elias Hagman ottelun jälkeen:

Joukkueena yritämme aloittaa mahdollisimman hyvin ja meillä on vaikea peli. Olen ylpeä joukkueesta.

Tilastot

Suomi

Maalintekijät ja torjunnat: Masalin 6 torj, Lemberg 2 torj, Fyrie-Dahl , Hagman 7, Kurppa 7, Ahlbäck 4, Knaapinen 3, Hedlund 2, Rasehorn 1, Salminen 1.Kurppa 1, E Hagman 1, Schybergson 1.
Ulosajot: 6×2 min.
Suomen parhaana pelaajana palkittu: Elias Hagman.

Slovakia

Maalintekijät ja torjunnat: Mikula 12 torj, Kríž 7 torj, 1; Krkoška 8, Torok 7, Bacenko 5, Valent 4, Dudáš 3, Majirský 3, Sivák 2, Kubík 2, Botanský 2, Chovanec 2, Stranovský 1, Fekec 1.
Ulosajot: 6×2 min.
Slovakian parhaana pelaajana palkittu: Peter Krkoška.