Pelaajat korostavat kotiyleisön merkitystä – ”Juhlapäivä kaikille käsipallon faneille!”

Suomen miesten maajoukkueen päävalmentaja Ola Lindgrenin pitkäjänteinen työ on vienyt Suomea koko ajan lähemmäksi Euroopan keskikastia. Lindgrenin johdolla Suomi on löytänyt itselleen sopivan pelitavan ja mahdollisuudet arvokisoihin selviytymiseen kasvavat jatkuvasti, ja Slovakiaa vastaan pelattavat kaksi karsintaottelua näyttävät suunnan käynnissä olevissa karsinnoissa.

Maajoukkueen avainpelaajat Robin Granlund, Miska Henriksson ja Max Granlund korostavat kotiyleisön merkitystä. Pelaajat toivovat torstain otteluun täyttä hallillista faneja, jotka eivät äänen käyttöään säästele.

”Näitä pelejä on hieno pelata”

Saksan 2. Bundesliigaa johtavassa Bergischerssa pelaava, uransa 57:een A-maaotteluunsa valmistautuva Robin Granlund sanoo, että joukkue on kehittynyt jatkuvasti Lindgrenin johdolla.

– Olemme vuosien varrella kohdanneet maailman parhaita joukkueita ja pelaajia, ja oppineet että meillä on aina mahdollisuus voittaa, kun uskomme omaan tekemiseen. Olan kanssa olemme työstäneet peliämme monipuolisesti, ja tuntuu siltä että olemme löytäneet enemmän suoraviivaisuutta sekä uskoa tapaamme pelata.

Granlund muistaa edellisen kotiottelun Slovakiaa vastaan olleen tasainen, ja arvostaa tulosta erittäin korkealle. Tulevia otteluita hän odottaa innokkaana.

– Silloin pystyimme toisella puoliajalla ottamaan johdon, emmekä sitä ikinä antaneet pois. Pääsimme hyvin heittopaikkoihin ja maalivahtipeli toimi hyvin. Näitä pelejä on hieno pelata ja olisi mahtavaa onnistua juuri tämän joukkueen kanssa. Otamme tämän haasteen vastaan erittäin nälkäisinä.

Kotiyleisön merkitys on valtava

Granlundin tavoin maajoukkueen runkopelaajiin kuuluva, Aktialiigassa tällä kaudella BK-46:ssa selvää jälkeä tehnyt Miska Henriksson puhuu kotiyleisön merkityksestä pelaajien tunnelman kohottajana. Kummankin mielestä jokaisen Suomi-fanin tulisi löytää itsensä katsomosta.

Henriksson korostaa kotiyleisön olevan todella tärkeä voimavara.

– Hyvällä yleisön tuella pelaaminen on helpompaa ja totta kai hauskempaa. Mielestäni kaikki tämmöiset pelit pitäisi olla juhlapäivä kaikille käsipallon faneille. Maaottelut ovat aina katselun arvoisia ja mielenkiintoisia, siinä pitäisi olla jo syy tulla paikanpäälle.

”Joukkuehenki yksi Suomen vahvuuksista”

EM-kisat olisi aivan uskomaton etappi, joka olisi pitkän käsipallouran kohokohta. Laitetaan se tähtäimeen! – Max Granlund.

Suomen viime vuosien tehokkain pelaaja Max Granlund siirtyi täksi kaudeksi Ruotsin liigan Alingsåsista Saksan 2. Bundesliigassa pelaavaan Eintracht Hageniin. Kovaheittoinen Granlund on 45 maaottelussa pommittanut 207 maalia ja Slovakiaa vastaan saldon odotetaan kasvavan rutkasti.

– Tulevat ottelut ovat todella tärkeitä ja todellakin mielenkiintoisia, koska uskon meillä olevan mahdollisuus edetä lopputurnaukseen täydellisellä pelillä. Toki homma ei ole helppo.

Granlund kehuu maajoukkueen yhteishenkeä.

– Ola ymmärtää ryhmäämme ja miten se toimii. Pelaajille on löytynyt rooleja ja pelataan sen mukaan ja pelaajien vahvuuksilla. Emme ole täysi ammattilaisjoukkue kuten muut maajoukkueet, sen vastineeksi ollaan löydetty hyviä systeemejä. Muistan että meillä oli viimeksikin Slovakiaa vastaan todella hyvä joukkuehenki, josta saimme varsinkin toisessa erässä lisää energiaa. Meillä oli vaihe, jossa juostiin todella hyvää kontra-peliä. Tuntui hyvältä voittaa.

– Maajoukkue on aina kunnia-asia ja huippupelejä on yksinkertaisesti hauska pelata. Kotiyleisön tuki tekee niistä vielä erityisempiä. Yleisön tuki auttaa erityisesti kun pelissä on huonoja ajanjaksoja, ja saamme tuntea, että tämä on meidän kotipeli. Toivon että porukka pääsee katsomaan 13.3., koska meillä on hyvät mahdollisuudet tehdä matsista iso tapahtuma!

Unelma arvokisoista elää

Miesten maajoukkue on muutamaan kertaan käynyt kolkuttelemassa arvokisojen porteilla, mutta vielä ovet eivät ole auenneet Suomelle. Mahdollisuudet EM-kisoihin ovat tälläkin kertaa olemassa, mutta se vaatii jälleen kaiken natsaamista kohdilleen. Henriksson lupaa Suomen tulevan otteluun taistelevana ja valmiina urotekoihin.

– On aina kunnia vetää maajoukkuepaita päälle ja saada edustaa Suomea. Torstaina kentällä nähdään erittäin nälkäinen joukkue, joka jahtaa kotivoittoa, ja yhdessä upean yleisön kanssa olemme entistäkin vahvempia.

Myös Robin Granlundille maajoukkue on aina suuri kunnia.

– Toivon että pystymme viemään Suomen käsipalloa eteenpäin koko ajan samalla kun nautimme näistä peleistä. Kisapaikan saavuttamiseen on pitkä matka, mutta sen toteutuminen jonain päivänä olisi uskomattoman hienoa.