Miesten maajoukkue taisteli tärkeän voiton EM26-karsinnoissa

Miesten käsipallomaajoukkue kohtasi tärkeässä EM-karsintaottelussaan Slovakian Vantaan Energia Areenalla. Tasaisen ensimmäinen jakson jälkeen ottelu jatkui samanlaisena myös toisella puoliajalla. Lopulta Suomen onnistui käyttämään paikat paremmin hyväkseen ja taisteli vaikeuksista huolimatta tärkeän kotivoiton.

Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä, kun molempien puolustus pelasi loistavasti avausminuutit. Avausmaali nähtiin viiden minuutin jälkeen Slovakian saatua 7 metrin heittonsa sisään. Tämän jälkeen myös Suomi sai hyökkäyspelinsä kuntoon ja johto vaihtuikin puolin ja toisin läpi puoliajan.

Patrik Roslanderin loisto-otteet maalilla pitivät Suomen hyvin mukana pelissä sekä etenkin Miska Henrikssonin tehokas puoliaika loi useita heittopaikkoja ja ne käytettiin hyväksi myös hyvällä prosentilla. Puoliajan loppuun Slovakian kahden maalin johto kurottiin kiinni ja tauolle siirryttiin tasatilanteessa 12-12.

Toinen jakso jatkui samanlaisena kuin ensimmäinen puoliaika oli päättynyt. Molempien puolustus pelasi vakuuttavasti, eikä monia heittopaikkoja saatu. Lisäksi rikkonaisuus leimasi ottelua. Suomen onnistui käyttämään paikkansa paremmin hyväksi laajalla rintamalla ja karkasi jo kahden maalin johtoon jakson puolivälissä. Slovakia pyrki herättämään joukkuettaan aikalisällä, mutta tuloksetta.

Loppuun asti kuitenkin riitti jännitystä, kun Suomelle tuomittiin kahden minuutin ulosajo vain minuutteja ennen loppua ja tämä avasi Slovakialle oivan sauman nousta ottelussa tasoihin. Suomen puolustus jaksoi kuitenkin loppuun asti eikä antanut vieraille saumaa nousta tasoihin. Näin koko joukkue sai ansaitun palkinnon, kun loppulukemat 22-21 takasivat Suomelle elintärkeät kaksi pistettä taistelussa EM-kisapaikasta.

– Ottelussa oli aika heikko tempo kaikkineen. Puolustuspelaamiseemme olen tyytyväinen, mutta kokonaisuutena esitys jätti parantamisen varaa paljonkin. Kaksi tärkeää pistettä totta kai ovat positiivinen asia, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren ruoti ottelua.

Maat kohtaavat toistamiseen sunnuntaina Slovakiassa klo 17.

Miesten EM-karsintaa, Vantaa:
Suomi – Slovakia 22 –21 (12-12)

Suomen maalintekijät: Miska Henriksson 5, Benjamin Helander 4, Fredrik Karlsson 4, Kalle Kankaanpää 3, Robin Granlund 2, Max Granlund 2, Roni Syrjälä 2

2 min. ulosajot: Suomi 4 x 2 min, Slovakia 4 x 2 min