Miesten maajoukkueen EM-unelma miltei mureni

Suomen miesten käsipallomaajoukkueen tie EM-kisoihin nousi viittä vaille pystyyn torstaina, kun Montenegro haki Vantaalta voiton maalein 28-33 ja varmisti oman EM-kisapaikkansa. Suomen mahdollisuudet piilevät Unkarin kaatamisessa päätösottelussa jaa muiden lohkojen tulosten menemistä sopivasti ristiin.

Montenegro oli alusta saakka tehokas hyökkäyksissään, mutta Suomi pysyi alkuminuutit mukana Santeri Vainionpään onnistuttua neljästi perättäin viivalta. Vähitellen vieraat alkoivat kuitenkin hivuttautua johtoon. Suomi ei saanut Montenegron hyökkäyksiä kuriin ja avausjakson puolivälissä vierasjohto oli kolme maalia.

Jakson edetessä Montenegro lisäsi johtoaan. Suomi sortui hyökkäyspäässä liian usein virheisiin, kun Montenegron käytännössä jokainen hyökkäys päättyi maalintekoyritykseen. Tämän myötä Suomi ei päässyt myöskään lainkaan nopeisiin vastahyökkäyksiin ja tauolle mentäessä eroa oli vieraiden eduksi jo seitsemän maalia.

– Montenegro heitti hyvin, mutta me emme saaneet myöskään juurikaan torjuntoja tai sitten torjuntojen paluupalloista Montenegro pääsi heittämään maaleja. Hyökkäyspeli oli ihan hyvää, mutta puolustaminen ei, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren kertasi.

Pelissä oli paljon, mutta Lindgren ei usko tämän vaikuttaneen pelaamiseen.

– Emme me hermostuneita olleet, ennemminkin tuli vähän turhautumista siihen, kun puolustus ei toiminut kuten olisimme halunneet.

Toisen jakson alussa Montenegro näytti jo olevan karkaamassa, mutta Suomi ei luovuttanut jaa kuroi jo yhdeksään maaliin venähtäneen eron maali maalilta neljään osumaan.

– Vaihdoimme hiukan pelaamista toiselle jaksolle ja käytimme 7 v 6 -hyökkäyksiä. Saimme painetta vastustajalle. Toinen jakso oli meiltä paljon parempaa, Lindgren arvioi.

Ero pystytteli pitkään viiden maalin tuntumassa, kunnes viimeisellä kymmenminuuttisella Suomi huudatti yli 2500-päistä yleisöä nousemalla jo kolmen maalin päähän, mutta pidemmälle kiri ei riittänyt.

– Pääsimme muutaman kerran lähelle, mutta sitten tuli virhe tai ulosajo, emmekä sen lähemmäs päässeet, Lindgren harmitteli.

Suomi kohtaa EM-karsinnan päätösottelussa sunnuntaina vieraissa lohkovoiton jo varmistaneen Unkarin. Voitto saattaisi vielä nostaa Suomen EM-kisakoneeseen.

EM-karsintaa, Vantaa:
Suomi – Montenegro 28-33 (12-19)

Suomen maalintekijät (7 metrin maalit): Santeri Vainionpää 8, Max Granlund 5, Oliver Nordlund 3, Jonathan Ekman 2, Benjamin Helander 2, Miska Henriksson 2, Kalle Kankaanpää 2, Topias Laine 2 (1), Fredrik Karlsson 1, Linus Lindberg 1

2 min. ulosajot ja ottelusta sulkemiset: Suomi 4 x 2 min., Montenegro 2 x 2 min.