Miehet taipuivat MM-karsinnassa Slovakialle

Miesten maajoukkuevuosi alkoi torstain 4.1. MM-karsinnan kotiottelulla Slovakiaa vastaan. Loppunumerot kirjattiin vieraiden hyväksi maalein 27-22 (13-9) Suomen oltua takaa-ajajan asemassa käytännössä läpi ottelun.

Ottelun alku oli tiivistä puolustamista molemmilta joukkueilta ja maalivahdit Mikael Mäkelä sekä Michal Shejbal hyvässä vireessä. Toisen kymmenminuuttisen alkaessa Slovakia pääsi kentän maalikuninkaaksi 11 osumallaan nousseen Michal Volenticsin parin nopean vastahyökkäysmaalin myötä pienelle karkumatkalle.

Ero pysyi tämän jälkeen pitkään tasaisesti 2-3 maalissa, kunnes Suomen maalihanat tyrehtyivät miltei täysin. Puolustus pysyi kuitenkin tiiviinä, eikä Slovakia päässyt lisäämään johtoaan kuin parilla maalilla.

Toisella jaksolla Slovakian johto vakiintui nopeasti viiden maalin tuntumaan. Suomella oli etsikkoaikansa Slovakian kahden peräkkäisen ulosajon aikana ja vielä tämän jälkeenkin nousu taistelemaan voitosta oli mahdollista. Parin peräkkäisen nopean vastahyökkäyksen kuivuminen kokoon hosumisen myötä vei kuitenkin toiveet vastustajan tavoittamisesta ja Slovakia piti johtonsa loppuun saakka.

Päävalmentaja Kaj Kekki oli ottelun jälkeen hiukan kaksijakoisissa mietteissä.

– Ensimmäisellä puoliajalla hyökkäyspäässä mentiin liikaa painimaan viivalle fyysisesti vahvempaa vastustajaa vastaan, emmekä saaneet vastahyökkäyksiä lähtemään oikeastaan lainkaan, Kekki mietti.

– Lopussa oli vielä mahdollisuus päästä peliin mukaan, mutta itse munimme paikat. Kaikkiaan meillä oli vähän liian kiire ja tämä ei koskenut vain nuoria pelaajia, vaan myös kokeneempia. Menetimme liikaa jo voitettuja palloja ja tuntui, että meillä oli vähän liikaakin halua välillä.

Tappio kirveli, mutta jotain positiivistakin ottelusta oli otettavissa toki matkaan edessä oleviin koitoksiin.

– Kuusi kuutta vastaan pelasimme ihan miehekkäästi ja pidimme Slovakian aika hyvin kurissa. Liikaa tuli kuitenkin teknisiä virheitä sekä huonoja syöttöjä ja ratkaisuja. Yrityksestä ja taistelusta tämä ei kuitenkaan jäänyt kiinni, Kekki mietti.

– Max Granlund pelasi hyvän pelin. Hänet otettiin kentälle heittämään, hän heitti ja teki maaleja. Nico Rönnberg pelasi kuumesairaana ja teki hyvin sen mitä jaksoi. Koko joukkueen puolustuspelaaminen oli myös ihan ok, toki siellä yksittäisissä tilanteissa joltakulta mies aina välillä pääsi karkuunkin.

Maat kohtaavat toistamiseen sunnuntaina Slovakiassa, minkä jälkeen Suomi palaa kotimaahan ja kohtaa Luxemburgin ensi torstaina 11.1. Energia Areenalla Vantaalla.

MM-karsintaa, Vantaa:
Suomi – Slovakia 22-27 (9-13)

Suomen maalintekijät:
Max Granlund 6, Nico Rönnberg 6, Teemu Tamminen 3, Fredrik Forss 2, Anton Remy 2, Benjamin Helander 1, Richard Sundberg 1, Roni Syrjälä 1

2 min. ulosajot: Suomi 2 x 2 min., Slovakia 3 x 2 min.