Miesten maajoukkueelle kirvelevä tappio MM-karsinnoissa

Miesten maajoukkueen MM-karsinnat päättyivät ikävimmällä mahdollisella tavalla, kun Liettua voitti Suomen sunnuntaina 7 metrin heitoilla. Varsinainen peliaika päättyi 26-26 (13-13) ja Liettua oli viivalta vahvempi 4-3.

Joukkueiden välinen ensimmäinen ottelu Vantaalla oli päättynyt tasapeliin ja sama juoni jatkui myös Alytusissa pelatussa ottelussa, kun 60 minuutin jälkeen taululla olivat lukemat 26-26.

Ottelu oli kauttaaltaan erittäin tasainen, mutta Suomelle osui hyvä etsikkoaika toisen jakson puolivälissä, jossa se pääsi pariin otteeseen kolmen maalin karkumatkalle. Liettua onnistui kuitenkin kirimään eron kiinni ja ratkaisua jouduttiin hakemaan 7 metrin heitoilla.

Siinäkin jouduttiin jatkovuoroille. Liettuan ykköstykki Aidenas Malasinskas onnistui omassa yrityksessään. Benjamin Helander lähti maan kautta hakemaan ratkaisua, mutta pallo pomppasi epäonnisesti ylärimaan ja siitä takaisin kentän puolelle. Näin Liettua eteni MM-karsintojen viimeiseen vaiheeseen, jossa se kohtaa Unkarin. Tuon ottelunparin voittaja etenee lopputurnaukseen. .

Tappio luonnollisesti kirveli joukkuetta, mutta Suomen päävalmentaja Ola Lindgren oli joukkueestaan ylpeä.

– Pelasimme hyvän pelin. Vaikeassa vierasottelussa annoimme itsellemme mahdollisuuden voittaa ja taistelimme erinomaisesti. Pienet marginaalit ratkaisivat ja totta kai tappio oli kova paikka ja brutaali päätös. Me hävisimme tämän otteluparin kuitenkin jo Vantaalla, sillä meidän olisi pitänyt tuoda sieltä muutaman maalin johtoasema tähän peliin. Tänään pelasimme erinomaisesti, Lindgren suitsutti miehistöään.

Lindgren muistutti, että tällaiset tappiot myös kasvattavat ja niistä on pystyttävä ammentamaan oppia jatkossa.

– Olemme totta kai hyvin pettyneitä, mutta tällaiset tappiot ovat tärkeitä myös joukkueen kehityksen ja kasvun kannalta. Me otamme tästä kokemuksesta hyvät asiat mukaamme. Pelasimme hyvän vierasottelun ja pystyimme kehittämään peliämme paljon ensimmäiseen osaotteluun verrattuna. Tämä oli pelillisesti meiltä paljon parempi kuin ensimmäinen peli.

– Olisimme todella halunneet ne kaksi Unkari-ottelua toukokuulle. Meillä oli kaksi päivää valmistautumisaikaa ennen ensimmäistä peliä ja kehityimme tämän lyhyen ajan aikana paljon. Joukkue menee koko ajan eteenpäin, Lindgren näkee.

Miesten käsipallon MM-karsintaa, Alytus, Liettua:

Liettua-Suomi 30-29, 26-26 (13-13)

Yhteismaalit 46-46, Liettua jatkoon 7 m heitoilla.

Suomen maalintekijät: Robin Granlund 6, Max Granlund 5, Santeri Vainionpää 4, Miska Henriksson 4, Benjamin Helander 3, Kalle Kankaanpää 2, Roni Syrjälä 2, Jonathan Ekman 1, Fredrik von Troil 2

2 min. ulosajot ja pelistä sulkemiset: Liettua: 4 x 2 min. Suomi: 4 x 2 min.