Miesten maajoukkueelle arvottiin EM-karsintavastukset – ”Kova lohko”

Miesten EM2026-karsintalohkot arvottiin torstaina. Suomelle tuli samaan lohkoon tuttuja sekä haastavia vastustajia.

Vuoden 2026 käsipallon EM-kisat pelataan Tanskassa, Norjassa ja Ruotsissa. Suomi lähti arvontaan neljännestä korista ja arvottiin lohkoon 2. Arpa nosti Suomen vastustajiksi Slovakian, Montenegron sekä Unkarin.

Slovakia on Suomelle tuttu vastus, sillä joukkueet olivat samassa lohkossa edellisissä EM-karsinnoissa. Silloin molemmat joukkueet voittivat kotiottelunsa. Montenegro ja ykköskorista noussut Unkari ovat kokeneita arvokisakävijöitä, joten Suomella on edessään kova haaste.

– Kova lohko. Unkari ja Montenegro ovat arvokisojen vakiojoukkueita ja Slovakian kanssa tasasimme voitot edellisissä karsinnoissa. Täytyy muistaa, että olemme neloskorissa, joten emme voi odottaa saavamme helppoa lohkoa, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren pohti arvontatulos.

– Tämä on meille taas hyvä mahdollisuus ottaa eroa kiinni isompiin joukkueisiin ja päästä lähemmäs heitä. Odotan meidän taistelevan hyvin näitä joukkueita vastaan.

Lohkon ehdoton suosikki on edelliskisoissa viidenneksi sijoittunut Unkari, joka olisi ollut Suomen vastustaja, mikäli joukkue olisi edennyt MM-karsintojen viimeiseen vaiheeseen.

– Toivelohkossani oli pari muuta maata ennen Unkaria, mutta ei voi mitään. Unkari on huippujoukkue ja heillä on pelaajia kovissa seuroissa ja sarjoissa, kehuu Lindgren.

Yhteensä EM-karsinnoissa on kahdeksan neljän joukkueen lohkoa, joista lohkojen kaksi parasta joukkuetta etenee kisoihin. Lisäksi neljä parasta lohkokolmosta ansaitsee kisalipun. EM-karsinnat alkavat 7.11.