Miesten maajoukkue MM27-karsintoihin Montenegroa vastaan nimetty

Suomen miesten  maajoukkue kohtaa maaliskuussa MM-karsinnoissa Montenegron. Päävalmentaja Ola Lindgren on valinnut miehistönsä otteluihin.

Suomi ottaa mittaa MM27-karsintojen toisessa vaiheessa Montenegrosta, joka nähtiin myös alkuvuonna pelatuissa EM-kisoissa. Otteluparin voittaja etenee viimeiseen karsintavaiheeseen, jossa vastaan asettuu Slovenia.

Suomi on hionut MM-karsintoja ajatellen kuntoaan kohtaamalla marraskuussa harjoitusotteluissa Viron sekä tammikuussa kaatui Liettua kahdesti vieraskentällä. Noista otteluista puuttui vielä joitain maajoukkueen avainpelaajia, mutta MM-karsintoihin Lindgren on saamassa iskukykyisen joukkueen jalkeille.

– Saamme kaksi tärkeää pelaajaa takaisin mukaan, kun Benjamin Helander ja Robin Granlund ovat toipuneet loukkaantumisistaan. He tuovat meille lisää laatua ja vaihtoehtoja joukkueeseen, Lindgren iloitsee.

– Edward Hammarberg tekee paluun joukkueeseen tauon jälkeen ja on kiva nähdä missä hän menee. Hän on hyvä puolustaja ja pystyy auttamaan joukkuetta. Parin pelaajan kohdalla on vielä kysymysmerkkejä ja heidän tilanteensa varmistuu seuraavan perin viikon aikana, Lindgren avaa.

Joukkueessa nähdään myös maalivahti Lucas Wallinder, joka puki Suomi-paidan päälleen ensimmäistä kertaa tammikuun Viro-otteluissa. Ruotsissa koko elämänsä asuneella Wallinderilla on suomalaiset juuret ja kansalaisuuden myötä hän voi edustaa myös sinivalkoisia.

– Meillä on Mikael Mäkelä ja Lucas Wallinder maalivahtikaksikkona ja on mielenkiintoista nähdä kuinka he toimivat yhdessä.

Montenegro on Suomelle jo ennestään tuttu vastustaja, sillä joukkueet kohtasivat toisensa EM-karsinnoissa. Montenegrossa pelatussa ottelussa Suomi taipui niukasti maalilla ja Suomessa Montenegro oli viidellä osumalla parempi.

– Montenegrossa meillä oli tiukka ottelu, mutta kotiottelussamme he olivat meitä parempia. Heillä on paljon laatupelaajia, jotka pelaavat isoissa sarjoissa. Taitava ja fyysinen joukkue. He saavat näihin peleihin myös ykkösmaalivahtinsa, joka puuttui viimeksi.

– Meidän pitää pystyä nauttimaan näistä peleistä ja ottaa niistä kaikki irti, Lindgren toteaa.

MM-karsintojen kakkosvaiheen ensimmäinen osa pelataan Vantaan Energia Areenalla 19.3. klo 18:30 ja toinen osaottelu on edessä Montenegrossa 22.3.

Suomen joukkue Montenegroa vastaan:

Mikael Mäkelä, Dicken (mv)
Lucas Wallinder, IF Hallby (SWE) (mv)
Benjamin Helander, Alingsås HK (SWE)
Linus Lindberg, HK Varberg (SWE)
Max Granlund, Dicken
Thorsteinn Gauti Hjalmarsson, Fram (ISL)
Edward Hammarberg, HG Oftersheim/Schwetzingen (GER)
Oliver Nordlund, BK-46
Robin Granlund, UHK Krems (AUT)
Liam Ranta-Aho, KIF Kolding (DEN)
Miska Henriksson, BK-46
Aaron Kronberg, ÅIFK
Topias Laine, GrIFK
Fredrik von Troil, Stralsunder HV (GER)
Santeri Vainionpää, Cocks
Kalle Kankaanpää, Västeråsirsta IF (SWE)