Miesten maajoukkue maaliskuun EM-karsintaotteluihin nimetty

Miesten maajoukkueen päävalmentaja Ola Lindgren on valinnut miehistönsä maaliskuussa pelattaviin EM2026-karsintaotteluihin Slovakiaa vastaan. Suomi kohtaa 13.3. Slovakian Vantaan Myyrmäessä ja vierasottelu on 16.3.

Suomi juhli tammikuussa Baltic Sea Cupin voittoa kaatamalla Viron, Latvian ja Liettuan. Suomi oli Liettuassa pelatussa turnauksessa ykkösmiehistöllään liikenteessä, eikä Lindgren ole tehnyt joukkueeseen merkittäviä muutoksia.

– Meillä on lähes sama joukkue kuin Baltic Sea Cupissa, mutta ikävä kyllä Roope Ahlgren on loukkaantunut ja Oliver Nordlund tulee hänen tilalleen. Nordlund on ollut jo muutaman vuoden maajoukkueen mukana, joten hän on ennestään tuttu mies joukkueelle, Lindgren kertoo.

Baltic Sea Cup toimi Suomelle hyvänä valmistautumisena kohti tärkeitä EM-karsintaotteluja. Yhteinen aika maajoukkueen kanssa on aina arvokasta ja Liettuassa joukkue pelasi lyhyen ajan sisään kolme kovaa ottelua.

– Se oli meille hyvä turnaus. Emme päässeet harjoittelemaan turnauksen aikana, mutta käytimme pelejä harjoituksina ja pääsimme kokeilemaan erilaisia asioita. Oli tärkeä, että meillä oli aikaa olla yhdessä ja monessa asiassa kehityimme paljon sekä menimme eteenpäin ensimmäisen ja kolmannen pelin välillä, Lindgren kertaa.

Slovakia on Suomelle suhteellisen tuttu joukkue, sillä joukkueet kohtasivat toisensa myös kaksi vuotta sitten EM-karsinnoissa. Tuolloin Suomi voitti kotikentällä kolmella maalilla, mutta hävisi vieraissa seitsemällä.

– Slovakia on yläpuolellamme maailmanrankingissa ja oli mukana vuoden 2022 EM-kisoissa, joten se on ennakkosuosikki. Viimeksi pystyimme voittamaan heidät kotikentällä ja vähintään samaa haetaan myös nyt.

Suomi aloitti EM-karsinnat niukalla maalin vierastappiolla Montenegrolle sekä yhdeksän maalin kotitappiolla Unkaria vastaan. Lohkojen kaksi parasta joukkuetta etenee suoraan EM2026-kisoihin saavat seurakseen kahdeksan karsintalohkon neljä parasta lohkokolmosta.

Suomi ja Slovakia kohtaavat Vantaan Energia Areenalla torstaina 13.3. kello 18.15 alkaen.

Suomen joukkue Slovakia-otteluihin:

Joonas Klama, HLZ Ahlener SG, GER (mv)
Patrik Roslander, GrIFK (mv)

Jonathan Ekman, HK Aranäs, SWE

Max Granlund, Eintracht Hagen, GER

Robin Granlund, Bergischer HC, GER

Benjamin Helander, Alingsås, SWE

Miska Henriksson, BK-46

Thorsteinn Gauti Hjalmarsson, Fram, ISL

Kalle Kankaanpää, GrIFK

Linus Lindberg, HK Varberg, SWE

Topias Laine, GrIFK