Miesten maajoukkue komeasti jatkoon EM-karsinnoissa – Georgia jäi jyrän alle tauon jälkeen

Suomen miesten käsipallomaajoukkue kaatoi sunnuntaina väkevä toisen jakson ansiosta Georgian kotonaan selkein numeroin 37-21 (14-12) ja eteni EM-karsintojen kolmanteen vaiheeseen.

Maat kohtasivat torstaina Tbilisissä ja päätyivät 24-24-tasapeliin. Näin ollen pelin henki sunnuntaina Riihimäellä oli selvä: ottelun voittaja vie otteluparin ja jatkopaikan nimiinsä.

Ottelu eteni alusta saakka Suomen lievässä hallinnassa, mutta mitään ratkaisevaa eroa ei syntynyt. Suomen puolustuspeli toimi hyvin, mutta hyökkäyspäässä helppoja pallonmenetyksiä tuli liikaa ja Suomi myös hukkasi avausjakson molemmat 7 metrin heittonsa.

Georgia pysyi näin ollen taukoon saakka Suomen kyydissä hyvin mukana, mutta taukoa Riihimäellä kuitenkin vietettiin kotijoukkueen kahden maalin johtoasemassa.

Toinen jakso alkoi vauhdikkaasti ja ulosajojen sävyttämänä. Suomi otti kuitenkin nopeasti tahtipuikon haltuunsa ja numeroista 15-14 ero alkoi kasvaa vääjäämätöntä tahtia. Suomi tilkitsi puolustuksensa sairastunutta Mikael Mäkelää mainiosti paikanneen maalivahti Patrik Roslanderin johdolla ja venytti jakson puoliväliin mennessä numerot jo 25-14:ään.

Ottelu alkoi olla ratkaistu. Suomi piti kiinni selvästä johtoasemastaan ja lopussa georgialaisten menetettyä jo uskonsakin numerot vielä kaunistuivat.

Toinen jakso oli Suomelta komeaa näytöstä, mutta ilmaiseksi voitto ei irronnut.

– Meillä on nuori joukkue ja kun tähän peliin kotiyleisön edessä lähdettiin tavallaan 0-0:sta, niin se toi varmasti paineita. Hyvin pää pysyi kuitenkin kylmänä ja Patrik Roslander oli maalissa vielä todella hyvä, Suomen kokeneeseen kaartiin lukeutuva Teemu Tamminen totesi.

– Ei se lopulta kuitenkaan yllättänyt, että Georgia putosi kyydistä. Täältä on pitkä matka sinne ja heillä puolestaan pitkä matka tulla tänne. Parempi joukkue voitti, Tamminen naulasi.

Maalilla tärkeitä torjuntoja napsinut Roslander ei omaa rooliaan halunnut isommin korostaa.

– Ei niitä torjuntoja oikein edes muista, paremmin muistaa ne tilanteet, jotka olisi pitänyt torjua, Roslander naurahti.

Kokonaisuutena viime otteluissa on menty kuitenkin siihen suuntaan kuin päävalmentaja Ola Lindgren haluaakin. Vuoden avannut MM-karsintojen vierasottelu Kreikkaa vastaan oli Suomelta vaisu esitys, mutta sen jälkeisissä viidessä MM- ja EM-karsintaottelussa ei tappioita tullut.

– Ola on korostanut sitä, että meidän pitää pystyä koko ajan ottamaan 1-2 askelta eteenpäin. Kreikassa tuli taka-askelia, mutta nyt suunta on oikea, Roslander mietti.

Voiton myötä Suomi selvitti tiensä karsinnan kolmanteen ja viimeiseen vaiheeseen, jossa ratkotaan paikat vuoden 2022 EM-lopputurnaukseen. Seuraavat karsintaottelut ovat edessä ensi syksynä, mutta odotukset korkealla.

– Tässä joukkueessa on huippufiilis. Meillä on todella hauskaa yhdessä, mutta harjoituksissa ja otteluissa ollaan aina tosissaan, Tamminen taustoitti.

EM-karsintaa, Relegation Round, 2. osaottelu, Riihimäki
Suomi – Georgia 37-21 (14-12)

Suomi jatkaa EM-karsinnan kolmanteen vaiheeseen yhteismaalein 61–45.

Suomen maalintekijät: Nico Rönnberg 8, Robin Sjöman 7, Benjamin Helander 6, Teemu Tamminen 5, Fredrik Forss 2, Max Granlund 2, Ian Martin 2, Sebastian Säkkinen 2, Oscar Kihlstedt 1, Richard Sundberg 1, Roni Syrjälä 1

2 min. ulosajot: Suomi 4 x 2 min. (Sundberg punainen kortti kolmen ulosajon takia), Georgia 5 x 2 min.