Miesten maajoukkueen MM-karsintavastus arvottu

Torstaina arvottiin miesten käsipallomaajoukkueelle vastustaja vuoden 2027 MM-kisojen karsintojen toiseen vaiheeseen. Suomen vastustajaksi tulee ensi vuoden alussa EM-kisoissa lohkossa viimeiseksi jäänyt joukkue.

Suomi pääsi suoraan karsintojen toiseen vaiheeseen ja saa vastaansa kaksiosaisessa karsintaottelussa EM-kisojen lohko D:n viimeiseksi jääneen joukkueen. Otteluparin voittaja etenee kolmanteen ja viimeiseen karsintavaiheeseen. Karsintojen kakkosvaihe pelataan maaliskuussa 2026.

Suomen tuleva vastustaja seuloutuu Sloveniasta, Montenegrosta, Sveitsistä ja Färsaarista. Suomen päävalmentaja Ola Lindgren pitää EM-lohkoa etukäteen äärimmäisen tasaisena.

– On mahdotonta arvioida vielä tässä vaiheessa mikä joukkue sijoittuisi neljänneksi, sillä lohko on ennalta hyvin tasainen. Slovenia on ehkä suosikki, mutta kaikki muut joukkueet voivat pelata paljon ristiin. Oli vastustaja mikä joukkue tahansa, niin edessä on luonnollisesti kova haaste, Lindgren ennakoi.

– Matka Färsaarille olisi varmasti mielenkiintoinen ja ikimuistoinen, mutta vastustaja voi olla mikä tahansa joukkue noista neljästä, ruotsalaisvalmentaja jatkaa.

Montenegrosta Suomella on tuore muistijälki, sillä joukkueet kohtasivat edellisissä EM-karsinnoissa, joissa Suomi taipui molemmilla kerroilla niukasti. Sveitsi oli vastassa vuoden 2022 EM-karsinnoissa, mutta muut kaksi ovat lähimenneisyydestä vieraampia joukkueita.

– Tiedostamme lähtökohdat, että oli vastustajamme mikä joukkue tahansa, niin he ovat suosikkeja ja me altavastaajia. Paperilla kaikilla on kovia pelaajia, jotka pelaavat muun muassa Bundesliigassa. Meidän haasteemme on, ettei meillä ole pelaajia Bundesliigassa tai muissa kovissa sarjoissa. Toivottavasti saamme loukkaantuneena olleen Robin Granlundin mukaan joukkueeseemme.

Suomi aloittaa MM-karsinnat kotikentällään torstaina 19.3. ja toinen osaottelu pelataan 21./22.3.