Yllätysnimi nousee mukaan miesten maajoukkueeseen

Suomen miesten käsipallomaajoukkue avaa EM2028-karsinnat marraskuun alussa ja jo aiemmin nimettyyn joukkueeseen nousee mukaan täysin uusi nimi. 26-vuotias Miguel Mbumba on nimetty mukaan karsintaryhmään.

Mbumba on syntynyt, kasvanut ja pelannut koko uransa Ruotsissa, mutta hänellä on suomalaisia sukujuuria, joiden myötä Suomen edustaminen maajoukkuetasolla on mahdollista. Skövdeläistä HK Countrya seurajoukkuetasolla edustavan Mbumban edustusoikeus on myös saatu kuntoon.

Mbumban saaminen riviin tulee tarpeeseen, sillä Granlundin veljesten ja Thorsteinn Gauti Hjalmarssonin lisäksi myös Edward Hammarberg on saman pelipaikan pelaajista sivussa.

– Meillä on paljon loukkaantumisia vasemman pakin paikalla ja nyt nousi esiin tällainen mielenkiintoinen vaihtoehto sille pelipaikalle. Paperiasiat saatiin kuntoon perjantaina ja hän on edustuskelpoinen meillä, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren kertoo.

Mbumban tausta pelaajana on varsin mielenkiintoinen. Hän on edustanut nuorempana Ruotsia nuorten maajoukkueissa, mutta otteluita Ruotsin miesten maajoukkueessa hänellä ei ole ja kansainvälisten sääntöjen mukaan Suomen väreihin siirtyminen on nyt mahdollista.

– Miguel pelasi nuorten maajoukkueitten jälkeen myös Ruotsin pääsarjaa, mutta sitten loukkaantumiset tulivat kuvaan ja hän joutui jättämään pelaamisen pidemmäksi aikaa. Nyt hän on kuitenkin takaisin ja pelaa taas, joskin alemmalla sarjatasolla. Näin hänen pelinsä Ruotsin cupissa, jossa hän teki 13 maalia yhdessä ottelussa, Lindgren kertoo.

Pelaajana Lindgren kuvaa Mbumbaa hiukan erilaiseksi vaihtoehdoksi Suomelle.

– Hän on vahva pelaaja, ei ehkä niinkään heitä maaleja kaukaa, mutta on hyökkäyksessä erittäin hyvä yksi vastaan yksi -tilanteissa. Hän on myös hyvä vaihtoehto puolustukseen.

– Ei ole tietenkään helppo tulla kylmiltään mukaan joukkueeseen, mutta ilman muuta meillä on nyt käytettävissä yksi mielenkiintoinen pelaaja lisää, Lindgren sanoo.

Mbumba liittyy ensi kertaa Suomen maajoukkueeseen joukkueen kokoontuessa 2. marraskuuta valmistautumaan EM-karsintojen avausotteluihin Hollantia vastaan vieraskentällä 5.11. ja Kroatiaa vastaan kotona Vantaan Energia Areenalla 7.11.