Ukraina taisteli tiensä finaaliin – Suomen M18 haastaa uudelleen Romanian turnauksen kolmossijasta

M18 kohtasi Ukrainan M18 European Championship-turnauksen välierässä lauantaina. Latautunut Suomi tuhlasi heti ottelun alussa kolme avopaikkaa maalintekoon ja Ukraina karkasi 4-0 johtoon pakottaen Suomen jo seitsemännellä minuutilla aikalisälle ja pelaamaan jälleen ilman maalivahtia. Maalihanat hiljalleen aukesivatkin, mutta Suomen puolustus ei päässyt turnauksessa totutun kovaa vastustajaan kiinni vaan räjähtävät ukrainalaiset karkasivat kerta toisensa jälkeen ohi Suomen pelaajista. Kun puolustuksessa ei saatu taklauksia perille, hyökkäyspäässä 6m-maalintekotehokkuus jäi 40% kieppeille ja maalivahtien torjuntatehokkuus jäi 10%, oli keinot jatkoon melko helppo lähteä etsimään pukuhuoneen peileistä. Puoliajalle peilejä tutkailemaan lähdettiin Ukrainan 19-13 johdossa.

Toisen puoliajan alkuun 10 minuutissa Suomi alkoi saamaan hyökkäyspäässä sovitusta kiinni ja maaleja tuli hyökkäys toisensa perään. Ero kavenikin kolmeen maaliin 25-22 ja peli tuntui olevan uudelleen käynnissä, mutta Suomen puolustuspään edelleen rakoillessa joukkue joutui kuitenkin olemaan takaa-ajajana. Varttia ennen pelin loppua Suomi muutti puolustusmuotoaan ja hyökkäyspään 7v6-pelaamisen edelleen toimiessa, Suomi tuli lopulta tasoihin 32-32 7 minuuttia ennen loppua. Ohi kiri ja toisen puoliajan 20 tehtyä maalia eivät kuitenkaan riittäneet ja Ukraina eteni finaaliin lukemin 36-33.

Suomen parhaana palkittiin Joel Hagström ja parhaana maalintekijänä, toisella puoliajalla kaikki kahdeksan maaliaan tehnyt, Fredrik von Troil. Turnauksen pronssiottelussa sunnuntaina 14.8. klo 15.30 Suomi kohtaa uudelleen isäntämaa Romanian, joka koki valtavan pettymyksen tiputtuaan 7m-heittokilpailussa Itävallalle. Finaalissa noususta A-kisoihin pelaavat siis Itävalta ja Ukraina.

Maalintekijät: Fredrik von Troil 8, Joel Hagstöm 7, Anselmi Koskela 5, William Malkamäki 4, Jakob Meinander 3, Liam Ranta-Aho 3, Jussi Hofmann 1, Niko Hållman 1, William Sjöholm
Maalivahdit: Eetu Nokkala 8/34 = 24%, Oliver Sandin 0/9