MU18 maajoukkueelle avausvoitto Belgiasta

Miesten U18 maajoukkue aloitti maajoukkueurakkansa ottamalla selvän voiton isäntämaa Belgiasta Four Nations – turnauksessa lukemin 16-34 (10-19).

Latautunut Suomen poikamaajoukkue hallitsi ensimmäisen maaottelun paineensa erinomaisesti ja tuli heti ottelun alkuun päättäväisesti. Vartin pelin jälkeen Suomi venytti eronsa jo viiteen maaliin ja erän lopulla penkiltä tulleen lisäenergian turvin Suomi johti puoliajalla jo 9 maalilla lukemin 10-19. Suomen kova ja aktiivinen asemapuolustus stoppasi Belgian hyökkäyksen kerta toisensa jälkeen jo rakenteluvaiheessa ja maalivahdit pääsivätkin nauttimaan helpoista torjunnoista puolustuksensa takana.

Toisen puoliajan alkuun Suomi jatkoi vauhdilla. Kun vielä minuutit 30-50 kirjattiin lukemin 3-13 vierasjoukkueelle, olivat viimeinen kymmenen minuuttia enää pelkkä muodollisuus. Suomi pääsi heti ensimmäisestä puoliajasta alkaen käyttämään laajasti rinkiään ja virta ei loppunut kotimaista intensiivisemmässäkään pelitemmossa keneltäkäkään. Loppulukemat turnauksen avauksesta selvästi 16-34 Suomen eduksi.

Suomalaisista parasta näytti Saksassa pelaajauraansa rakentava Jussi Hoffmann, joka oli puolustuksessa ohittamaton. Vasemmat laiturit Knaapinen ja Granfors maalasivat molemmat neljästi 100% tehoilla ja maalivahtipari Sandin (47%) ja Suntila (67%) saivat tasapainoisen alun turnaukselle.

Päävalmentaja Jaakko Horelli oli tyytyväinen erityisesti joukkueen asenteeseen ja työmoraaliin:

Joukkue tuli otteluun hyvin valmistautuneena, sekä latautuneena ja onnistuimme tunteiden hallinnassa loistavasti. Olen ylpeä puolustustyöskentelystämme, jossa osoitimme korkeaa työmoraalia läpi koko ottelun. Joukkueen ensimmäinen yhteinen ottelu on takana ja tulevina päivinä tavoitteemme on parantaa tekemistämme jokaista vastustajaa vastaan.