Miehet komeasti jatkoon MM-karsinnoissa

Suomen miesten maajoukkue kukisti lauantaina Karjaalla Ison-Britannian selvin numeroin MM2025-kisojen karsinnan ensimmäisen vaiheen toisessa ottelussa ja eteni seuraavaan vaiheeseen.

Maiden kohtaaminen torstaina Motherwellissa päättyi Suomen yhdeksän maalin voittoon, eikä jatkopaikka ollut toisessa osassa missään vaiheessa uhattuna.

Suomi otti pelin haltuunsa alusta alkaen, mutta huolimattomuus hyökkäyspäässä piti Ison-Britannian tuntumassa ensimmäisen kymmenminuuttisen ajan. Tämän jälkeen Suomi tylsytti täysin vieraiden hyökkäyspelin ja vaikka omakin hyökkääminen jätti toivomisen varaa, ero kasvoi vähitellen.

Avausjakson lopulla Suomen päävalmentaja Ola Lindgren antoi vastuuta kokemattomammille pelaajille ja Iso-Britannia puolestaan pyrki 7-6-hyökkäyspelillä löytämään paikkoja Suomen puolustuksen keskeltä. Pelin kuva ei juuri kuitenkaan muuttunut. Maalivahti Mikael Mäkelän johdolla Suomi puolusti erinomaisesti ja Iso-Britannia jäi avausjaksolla vain viiteen tehtyyn maaliin.

Suomen näkyvin pelaaja avausjaksolla oli Mäkelän lisäksi puolet 14.stä maalista heittänyt Benjamin Helander. Ison-Britannian maalilla Kylian Ferrier venyi hyviin torjuntoihin ja hyökkäyspäässä Francisco Pereira vastasi yhtä vaille kaikista joukkueen maaleista.

Toisen jakson alkuun Suomi tuli vauhdilla ja karkasi lopullisesti omille teilleen. Suomi pääsi hyvin nopeisiin hyökkäyksiin ja ero kasvoi nopeassa tahdissa lähes 20 maaliin. Isännät iskivät laajalla rintamalla ja kokonaista 12 pelaajaa sai nimensä maalintekijöiden kirjoihin, näistä Benjamin Peitsaro heitti ensimmäiset A-maajoukkuemaalinsa.

Suomen puolustus oli edelleen vaikea murrettava vieraille ja maaliin toiselle jaksolle tullut Patrik Roslander pelasi Mäkelän tavoin hyvän ottelun. Pelin jo oltua selvä Iso-Britannia pääsi sentään toiselle kymmenelle maalimäärässä isäntien ylitettyä 30 maalin rajan ja loppulukemat kirjattiin murskaavasti 33-12.

– Vierasottelussa puolustuspelimme oli hyvää, mutta hyökkäyspelissä oli vaikeuksia. Nyt puolustimme jälleen erittäin hyvin ja saimme hyökkäyspelinkin kulkemaan selvästi paremmin. Pääsimme nyt hyvin nopeisiin hyökkäyksiin ja myös päätimme niitä hyvin, Suomen päävalmentaja Ola Lindgren summasi.

– Olimme suosikkeja ja jatkopaikka oli ainoa tavoite. Hyvin me tämän kokonaisuudessaan myös hoidimme. Meillä tulee olemaan paljon kovempiakin vastustajia, mutta nämäkin ottelut toivat hyvää kokemusta – ja pitää muistaa, että pelasimme nyt kuitenkin MM-karsintoja, Lindgren jatkoi.

Otteluparin voiton myötä Suomi etenee MM-karsinnan seuraavaan vaiheeseen, joka pelataan niin ikään ottelupareina. Otteluparit arvotaan myöhemmin ja karsinnan seuraavan vaiheen ottelut pelataan maaliskuussa 2024.

MM-karsinnan ensimmäinen vaihe, Karjaa:
Suomi – Iso-Britannia 33-12 (14-5)

Suomi jatkoon yhteismaalein 58-28.

Suomen maalintekijät: Benjamin Helander 10 (4), Linus Lindberg 6, Max Granlund 3, Benjamin Peitsaro 3, Robin Granlund 2, Roni Syrjälä 2, Sebastian Säkkinen 2 (1), Jonathan Ekman 1, Viktor Grönmark1, Miska Henriksson 1, Richard Sundberg 1, Fredrik von Troil 1

2 min. ulosajot ja ottelusta sulkemiset: Suomi 3 x 2 min., Iso-Britannia 2 x 2 min.