Suomen tyttöjen maajoukkue historialliseen saavutukseen EM-kisoissa

Suomen W19-ikäluokan käsipallomaajoukkue teki suomalaista käsipallohistoriaa, kun se saavutti EM-lopputurnauspaikan ja voitti yhden ottelun Montenegrossa pidetyissä EM-kisoissa. Turnauksen anti oli muutenkin positiivinen.

Suomi pelasi kovassa alkulohkossa, kun se sai vastaansa Ruotsin, Sveitsin ja Serbian. Suomi hävisi kaikki pelinsä, mutta pisti Serbian tiukoille häviämällä vain kahdella maalilla. Välisarjassa Färsaaret ja Romania olivat vielä vahvempia ja sijoitusottelussa Suomi pisti Hollannin ahtaalle häviten kolmella maalilla.

Seuraavassa sijoitusottelussa Suomi kaatoi hienosti Liettuan 34-26 ja vältti näin jumbofinaalin. Viimeisessä sijoitusottelussa Suomi hävisi niukasti Portugalille loppusijoituksen ollessa lopulta 22.

– Meillä oli kova alkulohko ja pääsimme pelaamaan huippumaita ja kovia pelaajia vastaan. Se antoi meille hyvää kokemusta. Oli hienoa nähdä, miten kehityimme koko ajan turnauksen edetessä. Pystyimme joukkueena sopeutumaan pelin vauhtiin ja fyysisyyteen, päävalmentaja Patrik Johanson aloitti turnauksen purun.

– Hävisimme kaksi ottelua isolla erolla, mutta muissa peleissä olimme ainakin hyvin mukana. Serbia- ja Hollanti-pelit olivat todella hyviä. Huippuhetkenä oli tietenkin voitto Liettuasta ja tänäänkin pelasimme hyvän pelin Portugalia vastaan.

Suomi osoitti pystyvänsä haastamaan isompia käsipallomaita, mutta viimeinen silaus voiton saavuttamiseksi jäi puuttumaan.

– Kyse oli pienistä asioista, mutta suurin syy oli se, että meille sattui aivan liikaa helppoja teknisiä virheitä kuljetus- ja syöttötilanteissa. Osin ne varmasti johtuivat myös fyysisestä väsymyksestä. Se on asia, jota meidän on kehitettävä Suomessa.

– Pystyimme luomaan hyvin paikkoja, mutta olimme niissä tehottomia. Täytyy muistaa, että vastassa oli myös laadukkaita maalivahteja.

Johanson oli erityisen ylpeä joukkueensa taisteluilmeestä.

– Kaikki taistelivat kentällä ja osoittivat pystyvänsä tappelemaan isompia vastustajia vastaan. Puhuimme siitä turnauksen alla, että hekin ovat vain ihmisiä.

Päävalmentajan mukaan EM-kisoilla voi olla positiivinen vaikutus suomalaiseen käsipalloon myös isomassa mittakaavassa.

– Tämä oli pelaajille varmasti hyvä kokemus ja he näkivät paljon. Olisi hienoa, jos useampi suomalainen maajoukkue pääsisi kokemaan tällaisen arvoturnauksen ja näkemään millaista se huipulla on. Vaikka olemme pieni käsipallomaa, niin kärki ei ole niin kaukana ja pystymme taistelemaan huippujoukkueita vastaan. Se tuo meille uskoa.

Johanson näkee joukkueessa useita tulevaisuuden aikuisten maajoukkueen runkopelaajaa.

– Tulevaisuus näyttää valoisalta. Toivottavasti seuraavalla naisten maajoukkueleirillä on pelaajia tästä joukkueesta. Heillä on tulevaisuus edessään ja voivat yltää mihin vain, jos he harjoittelevat hyvin. Uskon, että maajoukkueeseen nousee tästä joukkueesta useampikin pelaaja, arvioi Johanson.

Suomen ottelut:

Ruotsi-Suomi 42-16 (alkulohko)
Sveitsi-Suomi 29-20 (alkulohko)
Suomi-Serbia 24-26 (alkulohko)
Suomi-Färsaaret 25-32 (välilohko)
Romania-Suomi 43-25 (välilohko)
Hollanti-Suomi 30-27 (sijoitusottelu 17.-24.)
Suomi-Liettua 34-26 (sijoitusottelu 21.-24.)
Suomi-Portugali 27-32 (sijoitusottelu 21.-22.)

Joukkue matkustaa kotiin Podgoricasta maanantaina.