Suomen naisille historiallinen voitto EM-karsinnoissa

Suomen naisten käsipallomaajoukkue avasi voittotilinsä EM2026-karsintojen toisessa vaiheessa kaatamalla torstaina Kosovon Vantaalla maalein 23-21 (14-10). Kyseessä oli Suomen naisille kautta aikain ensimmäinen voitto tällä tasolla.

Avausjakson ensimmäinen puolisko pelattiin tasatahtia, kun Suomen pelissä oli pieniä hermostuneisuuden merkkejä. Jakson loppua kohden Suomi kuitenkin paransi selvästi. Puolustus pelasi tiiviimmin ja Alexandra Olsson maalissa hoiti loput. Tauolle Vantaalla mentiin Suomen neljän maalin johdossa.

Toisella jaksolla Suomi näytti olevan jo karkaamassa, mutta maalinteko alkoi tökkiä ja Kosovo pääsi puristamaan eron vielä pariin maaliin. Loppuminuutit Suomi hoiti kuitenkin varmasti ja pääsi juhlimaan tärkeää ja harvinaista voittoa.

– Hyvä peli meiltä etenkin puolustuksen osalta. Molemmat maalivahdit Alexandra Olsson ja Venla Nilsson pelasivat myös hyvin. Meidän olisi pitänyt pystyä ratkaisemaan peli jo aiemmin, mutta maalinteko oli vaikeaa, Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund sanoi.

– Toisella jaksolla hukattiin pari selvää maalipaikkaa peräjälkeen ja se alkoi sitten vähän kertautua. Hukkasimme ilman muuta liikaa paikkoja, mutta kokonaisuutena tämä oli hyvä peli ja hyvä tulos.

Samoilla linjoilla oli myös Suomen parhaana pelaajana palkittu Ellen Voutilainen.

– Hyvä puolustus auttoi meitä, mutta olisi ollut hyvä saada ratkaistua peli jo aiemmin. Kosovolla oli kuitenkin hyvä maalivahti ja ehkä me myös heitimme vähän liian helppoja heittoja. Tärkeää oli kuitenkin näyttää, että pystymme voittamaan tällaisia tärkeitä otteluita, Voutilainen painotti.

– Meillä oli myös hieno kannustus ja tuki yleisöltä tänään, Voutilainen kiitteli yli 1300-päistä katsojakuntaa.

Voitolla Suomi nousi lohkokolmoseksi ja on mukana kamppailemassa EM-lopputurnauspaikasta. Maat kohtaavat toistamiseen sunnuntaina 8.3. Kosovossa

Naisten EM-karsintaa, Vantaa:
Suomi – Kosovo 23-21 (14-10)

Suomen maalintekijät (7m maalit): Emma Aarnio 8 (4), Ellen Voutilainen 5, Corinna Jensen 3, Natascha Floey 2, Ella Holopainen 2, Patricia Anckar 1, Matilda Peitsaro 1, Freja Siivonen 1

2 min. ulosajot ja pelistä sulkemiset: Suomi 5 x 2 min., Kosovo 5 x 2 min.