Naisten maajoukkue nimetty EM2026-karsinnan avausotteluihin

Naisten käsipallomaajoukkue avaa EM2026-karsinnat lokakuussa vierasottelulla Kroatiaa ja kotiottelulla Ranskaa vastaan. Päävalmentaja Tomas Westerlund on nimennyt joukkueen otteluihin.

Suomi valmistautui EM-karsintojen avaukseen voitokkaasti viemällä Siuntiossa pelatun Baltic Sea cupin nimiinsä. Joukkueessa on nyt muutama muutos tuohon ryhmään.

– Ilona Kosonen on nyt taas käytettävissä ja hän on kuitenkin ykkösmaalivahtimme ja on mukana Venla Nilssonin kanssa. Lisäksi Freja Siivonen korvaa oikealla laidalla Joanna Yli-Suvannon, päävalmentaja Tomas Westerlund kertoo.

– Yhdeksään metriin kaipaamme lisää vauhtia ja sen takia Ella Paukku on nyt valittu uutena mukaan. Erittäin hyvin Baltic Sea Cupin leirillä esiintynyt viivapelaaja Cecilia Heindrichs jää sen myötä varalle.

Kaksi voittoa alla on luonnollisesti hyvä lähteä seuraavaan haasteeseen. Westerlund muistuttaa kuitenkin, että vastus on eri tasoa kuin Baltic Sea Cupissa kohdatut Viro ja Liettua. Niin Kroatia kuin Ranska kuuluvat Euroopan kärkimaihin.

– Hyvät ottelut on alla, mutta vastus kovenee nyt ja kovenee todella paljon. Me haluamme kuitenkin lähteä nauttimaan näistä otteluista ja taistelemaan tosissamme koko 60-minuuttisen molemmissa.

– Tsempataan täysillä ja pyritään siihen, että pystymme esittämään parastamme, Westerlund linjaa.

EM-karsintalohkon neljäs maa on Kosovo. Lohkoissa pelataan kaksinkertainen sarja ja kaksi parasta etenee vuoden 2026 EM-lopputurnaukseen, jonne selviytyy lisäksi neljä parasta lohkokolmosta kuudesta karsintalohkosta.

EURO2026-karsinnan avausottelut:
Ke 15.10. klo 18.00 Kroatia – Suomi, Sisak
Su 19.10. klo 16.00 Suomi – Ranska, Vantaan Energia Areena

Suomen joukkue Kroatiaa ja Ranskaa vastaan:

Ilona Kosonen, Dicken (mv)

Venla Nilsson, Dicken (mv)

Johanna Svanbäck, GrIFK

Ellen Voutilainen, Skuru IK, SWE

Patricia Anckar, BK-46

Matilda Peitsaro, Huddinge HK, SWE

Natascha Foley, HC Rödertal, GER

Emma Aarnio, Skuru IK, SWE

Greta Westerlund, Lugi HF, SWE

Ella Paukku, HV Foreholte, NED