Naisten maajoukkue kaatoi hienosti Kosovon toistamiseen EM-karsinnoissa

Suomen naisten maajoukkue otti sunnuntaina EM2026-karsinnan toisessa vaiheessa toisen voittonsa, kun torstaisen kotivoiton jatkeeksi Kosovo kaatui myös vieraskentällä tiukan taistelun jälkeen numeroin 29-27.

Suomi tuli otteluun vahvasti ja hallitsi alkuminuutteja, minkä jälkeen peli ja myös numerot tasaantuivat. Taukoa kohden Kosovo otti enemmän otetta haltuunsa ja johti ottelua jo kuudella maalilla, jonka Suomi sai kuitenkin puristettua kolmeen maaliin ensimmäisen 30-minuuttisen päätteeksi.

– Ensimmäisellä puoliajalla emme oikein saaneet puolustusta kohdilleen ja etenkin Kosovon uutena pelaajana sitten torstain mukaan tullut Mirela Gjikokaj pääsi heittämään maaleja. Oli kuitenkin erittäin tärkeää, että saimme ne loppuminuutit vietyä 3-0 ja eroa kavennettua, Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund kertasi.

– Tauolla puhuttiin, että pudotamme puolustuksen 6-0:aan ja sen myötä pääsimmekin paremmin Kosovon hyökkäyksiin kiinni.

Tauon jälkeen Suomi kuroikin eron kiinni ja kohti ratkaisuminuutteja edettiin käytännössä tasatahtia. Suomi sai kuitenkin viimeisen sanan ja käänsi loppuminuuteilla ottelun niukasti edukseen.

– Nousu oli hieno ja vaikka vieläkin vähän turhan paljon hukkasimme paikkoja, ei voi kuin kehua koko joukkueen asennetta. Siihen olen todella tyytyväinen – ja totta kai voittoon myös, Westerlund sanoi.

Voitto nosti Suomen yhä tukevammin karsintalohkon kolmannelle sijalle ja mahdollisuudet EM-lopputurnaukseen pääsyyn ovat edelleen olemassa.

– Nyt meillä on jatkopaikkaa ajatellen erittäin tärkeät ottelut vielä edessä kotona Kroatiaa ja sitten vieraissa Ranskaa vastaan, Westerlund totesi.

Suomi emännöi Kroatiaa 9. huhtikuuta ja karsintalohkon päättävä vierasottelu Ranskaa vastaan pelataan kolme päivää myöhemmin.

Naisten EM-karsintaa, Prishtina:
Kosovo – Suomi 27-29 (15-12)

Suomen maalintekijät: Ellen Voutilainen 7, Emma Aarnio 5, Linnea Aula 4, Corinna Jensen 3, Patricia Anckar 2, Matilda Peitsaro 2, Vivia Rinta-Paavola 2, Ella Saukkonen 2, Ella Holopainen 1, Freja Siivonen 1

2 min. ulosajot ja pelistä sulkemiset: Kosovo 2 x 2 min., Suomi 5 x 2 min.