MU20:lle yhteisiä pelikokemuksia Bilbaosta Juhannuksena – 1 voitto ja 2 tappiota Suomeen

MU20 maajoukkue osallistui Juhannuksena Basque International Cup-nimellä kulkeneeseen tapahtumaan ja pelasi kolme maaottelua Baskimaan joukkuetta vastaan. Baskimaan liiton alueella on 11000 rekisteröityä pelaajaa, joista kasataan useita kertoja kaudessa kokoontuvat aluejoukkueet eri ikäluokkiin. Viikonlopun aikana P04 pääsi pelaamaan tasaisia otteluita alueelta kerättyä 19-21-vuotaiden joukkuetta vastaan. Pelit pelattiin kolmessa eri kaupungissa noin tunnin matkan päässä Bilbaosta, jossa aina paikallisseura vastasi tapahtuman järjestelyistä ja Suomen huolenpidosta. Joukkue haluaa tässä vaiheessa kiittää Baskimaan liittoja ja järjestelijöitä valtavasta vieraanvaraisuudestaan otteluiden järjestelyissä. Lisäksi markkinointi oli onnistunut houkuttelemaan katsomot täyteen paikallisia ja junioreita joka kaupungissa taaten hienon tunnelman otteluille.

Valmentaja Aku Kuusisto summasi Juhannusviikonlopun kolmen pelin leirityksen antia:

”Tämän viikonlopun pelit antavat meille paljon tietoa jatkoa varten. Ennen tätä turnausta olimme vain harjoitelleet reilu puoli vuotta, joten oli mahtava päästä pelaamaan kansainvälisiä otteluita. Näistä peleistä saadaan hyvää materiaalia heti jo elokuulle ja tiedetään, minkä kanssa pitää jatkaa hommia yksilötasolla ja joukkuepelissä. Useampi pelaaja pääsi pelaamaan myös ensimmäiset ottelunsa Suomi-paidassa nyt Bilbaossa ja muillekin kertyi arvokkaita yhteisiä kokemuksia taas kolmen pelin verran. Vain pelaamalla näitä pelejä, opimme pelaamaan yhdessä paremmin. Kiitos järjestelyistä kotisuomeen ja Baskimaan liitolle!”

Pe 23.6.2023 klo 18.45 Baskimaa – Suomi, Vitoria-Gasteiz 33-28 (14-11)

Ensimmäinen ottelu pelattiin Vitoria-Gasteizin kylässä perjantai-iltana. Ottelun erikoisuus oli koti- ja vierasjoukkueet sekä tuomarit yllättänyt kova kaakelialusta, jolla päivän peli oli suunnitelmissa pelata. Pelin alettua alustan kehnoutta eivät kuitenkaan näyttäneet kumpikaan joukkue muistavan. Baskimaa karkasi ensimmäisellä puoliajalla kahdesti kolmen maalin karkumatkalla Suomen harjoitellessa 7v6-pelaamistaan.

Toisella puoliajalla ero ei juurikaan kaventunut ja baskien vikkelät pelaajat pääsivät toistuvasti läpi Suomen puolustusmuurista hyviin maalintekopaikkoihin. Kun vastahyökkäyspeliäkään ei vielä saatu toimimaan oli lopputuloksena viiden maalin tappio 33-28. Hyökkäyspäässä vapaista maalintekopaikoista viimeisteltiin huolimattomasti ja vastustajan maalivahti otti 16 torjuntaa Suomen avopaikoista.

Perjantain pelissä Baskimaan riveissä esiintyi Espanjan pääsarjaa pelaava vasen pakki 17 Asier Ibar, joka näytti pelimiehen elkeitä etenkin hyökkäyspään syöttöratkaisuillaan. Perjantain pelin jälkeen Asier sai kuitenkin kutsun Espanjan U21-ikäluokan MM-joukkueeseen Kreikkaan. Suomen parasta kentällä esitti nopeilla haastoillaan Xavier Björkström, joka tuotti paljon tärkeitä maalipaikkoja Suomen hyökkäyksen jo hetkittäin pysähdyttyäkin. Videopalaverin kautta lähdettiin korjaamaan etenkin puolustuksen etäisyyksiä ja vastahyökkäyspeliä lauantain otteluun.

Maalintekijät: Oskari Suopajärvi 5, Jooa Knaapinen 5, Xavier Björkström 4, Fredrik von Troil 4, William Malkamäki 3, Nicolas Reenpää 2, Carlo Granfors 1, Joel Hagström 1, Aaron Kronberg 1, Jakob Meinander 1, William Sjöholm 1
Torjunnat: Christian Haga 6/32 ja Telmo Suntila 1/7
Suomen paras pelaaja: Xavier Björkström

La 24.6.2023 klo 18.00 Suomi – Baskimaa, Zumarraga 38-30 (21-19)

Lauantain ottelu pelattiin Zumarragan kylässä täyden paikallisyleisön edessä. Täyden hallin kosteus ja yli 30 asteeseeen noussut lämpötila tarjosivat tunnelmallisen paikan ottelulle lauantai-iltana. Ensimmäisestä puoliajasta oli selvää, että Suomi sai kontrapeliään paremmin käyntiin. Ensimmäisen puoliajan maali-iloittelussa Suomi onnistui asemahyökkäyksissään heittopelissä ja koko joukkueen vastahyökkäyksissään, mutta kumpikaan joukkue ei saanut omassa päässään rivejään kasaan. Vauhdikas 40 maalinen 1. puoliaika baskeille lukemin 21-19.

Toisella puoliajalla Suomi kampesi 38 peliminuutin kohdalla vielä tasoihin lukemiin 22–22, mutta sen jälkeen pallonmenetykset hyökkäyspäässä ja kontrapelissä saivat baskit karkaamaan turhankin selvään voittoon lukemin 38-30. Suomen parhaan palkittiin kahdessa päässä kenttää raastanut ja vastahyökkäyspeliä ohjannut William Sjöholm.

Toisessa pelissä Suomi onnistui parantamaan erityisesti vastahyökkäyksiin lähdöissä ja hyökkäyspäässä kaukoheitot löysivät kovalla tehokkuudella (8/9) maaliin Oskari Suopajären ja William Sjöholmin toimesta, jonka lisäksi puolustuspäässä otettiin askeleita eteenpäin. 19 pallonmenetystä kuitenkin maksoivat liian useasti maalin omassa päässä.

Maalintekijät: Jooa Knaapinen 8, William Sjöholm 5, Oskari Suopajärvi 5, Nicolas Reenpää 3,  Fredrik Von Troil 2, Joel Hagström 2, William Malkamäki 2, Liam Ranta-Aho 1, Xavier Björkström 1, Jakob Meinander 1.
Torjunnat: Christian Haga 10/31 ja Telmo Suntila 3/19
Suomen paras pelaaja: William Sjöholm

Su 25.6.2023 klo 12.30 Baskimaa – Suomi, Elgoibar 33-37 (16-18)

Kolmanteen peliin Elgoibarin kylässä Suomi päätti lähteä viime kesältä tutussa korkeammassa puolustusmuodossa, joka sai vuorostaan Baskimaan pelinrakentelun vaikeuksiin heti alussa. Puoliaika eteni tauolle saakka Suomen 2-3 maalin johdossa Suomen juostessa kentällä paljon helppoja maaleja pallonriistojen jälkeen, joten puoliajalle mentiin Suomen 16-18 johdossa. Baskimaa oli kahdesta aikaisemmasta pelistään viisastuneena merkannut heittäjä Suopajärven korkeammalta kolmanteen peliin, mutta syntyneitä tiloja pelinrakenteja Liam Ranta-Aho ja laitapelaajat Jooa Knaapinen ja Fredrik Von Troil pääsivät käyttämään tehokkaasti hyödykseen läpi ottelun.

Suomen maalivahdeilla oli vaikeuksia päästä peliin mukaan, kun 45 minuuttiin Suomelle oli kirjattuna vain neljä torjuntaa Suomen silti sinnitellen johdossa hyvän puolustuspelaamisensa ansiosta. 17 minuuttia ennen loppua Baskit tulivat vielä maalin päähän 24-25, mutta maalivahtien päästyä mukaan otteluun karkasi Suomi ensin neljän maalin karkumatkalle 24-28 ja kymmenen minuuttia ennen loppua jo kuuden malin karulle. Loppuhetkien vauhdikkaan maalintekokilpailun jälkeen voitto viimeisestä pelistä Suomelle 33-37!

Kolmannessa pelissä Suomen parasta esitti 13 maalia tehnyt ja kaikki 7m-heitot 6/6 upottanut maalikone Fredrik Von Troil, mutta viimeisessä pelissä koko joukkue esitti parastaan niin puolustuksessa, hyökkäyksessä ja vastahyökkäyspelissä.

Maalintekijät: Fredrik Von Troil 13, Liam Ranta-Aho 6, Jooa Knaapinen 4, Nicolas Reenpää 4, William Malkamäki 3, Jakob Meinander 2, Oskari Suopajärvi 2, William Sjöholm 2, Xavier Björkström 1
Torjunnat: Telmo Suntila 6/20 ja Christian Haga 4/19
Suomen paras pelaaja: Fredrik Von Troil

Joukkue aloittaa kotimatkan Bilbaosta maanantaina 26.6. klo 15 ja palaa Helsinki-Vantaalle 27.6. noin klo 01. Seuraavan kerran joukkue kokoontuu elokuussa 19.-20.8. leirille ja harjoitusotteluihin Turkuun valmistautuakseen kohti kesän 2024 European Championship-turnausta.

Joukkue kiittää jälleen tukijoitaan, jotka tämänkin tärkeän kehitysmatkan mahdollistivat: