Mikael Lindroos delegaattina huikeissa tunnelmissa nuorten MM-kisoissa Kairossa

Suomen Käsipalloliiton erotuomaripäällikkö Mikael Lindroos sai elokuussa kokea uransa huippuhetkiä, kun hän osallistui teknisenä delegaattina alle 19-vuotiaiden poikien MM-kisoihin Kairossa. Turnaus järjestettiin 6.–17. elokuuta, ja Lindroosin matka kesti vajaat kaksi viikkoa. Kisojen aikana hän ehti toimia peräti 19 ottelussa.

Pelipaikkoina toimivat Cairo Stadiumin kaksi hallia, uusi New Administrative Capitalin areena sekä Gizan pyramidien kupeessa sijaitseva 6th of October -kaupunki.

– Itselläni kertyi kahdeksan pelipäivän aikana yhteensä 19 ottelua teknisenä delegaattina, joten ihan sai töitä tehdä, Lindroos kertoo.

Kyseessä oli hänen ensimmäinen turnauksensa Kansainvälisen Käsipalloliiton, IHF:n, delegaattina.

– Olihan tuo hieno kokemus, ja ennen kaikkea aika suuri yllätys, kun sain kutsun kisoihin, hän myöntää.

IHF:n otteluissa teknisen delegaatin vastuualue poikkeaa jonkin verran eurooppalaisista peleistä, mikä vaati hieman totuttelua – mutta kokeneempi kollegaverkosto tarjosi hyvin tukea.

– Ensinnäkin ajanottopöydän äärellä on aina kaksi teknistä delegaattia, toinen vastaa pöytäkirjasta ja toinen ajanoton sekä ulosajojen sun muiden oikeellisuudesta, yhteistyössä näyttötaulun pitäjän kanssa. Molempien delegaattien vastuulla on vaihtoalueen valvominen.

– Jo se että EHF-otteluista poiketen delegaatin ei tarvitse nähdä tai reagoida ihan kaikkeen vaati hieman totuttelua, mutta tosin hyvin meitä ensikertalaisia tuettiin kokeneiden kollegoiden toimesta, joten aika nopeasti siihenkin tottui.

Huikea tunnelma Egyptin peleissä

Kisojen huippuhetki osui neljännesvälierään, jossa Egypti kohtasi Espanjan. Cairo Stadium täyttyi yli 22 000 katsojasta. Tuo ottelu jää Lindroosin mukaan yhdeksi koko uran kohokohdista.

– Jo 30 minuuttia ennen pelin alkua mittasimme kentän tasolla perusäänenvoimakkuudeksi 95 desibeliä, ja Egyptin tehdessä maalin meteli oli täysin käsittämätön. Korvissa soi pitkään sen jälkeenkin, Lindroos kuvailee.

Muiden maiden peleissä tunnelma oli luonnollisesti rauhallisempi, mutta myös pienemmät käsipallomaat saivat kannustusta. Katsomossa nähtiin runsaasti yleisöä esimerkiksi Färsaarten, Uruguayn ja Japanin otteluissa.

Kisoissa pelattiin Lindroosin mukaan huippukäsipalloa, jossa korostui samat asiat kuin aikuistenkin kisoissa:

– Liikkuvaa ja myös syvyyssuunnassa hyvinkin aktiivista puolustuspeliä, paljon yksi yhtä vastaan tilanteita molemmissa päissä ja monessakin tapauksessa todella taitavat maalivahdit. Tuomarin kannalta ehkä näkyvin asia oli jopa yllättävän suuri määrä kasvoihin kohdistuneita osumia, välillä kaksiminuuttisen ja välillä punaisen arvoisesti. Punaisia kortteja jaettiin ehkä hieman normaalia enemmän, mikä tietysti myös voi jossain määrin johtua pelaajien iästä.

Järjestelyt kunnossa – liikenne suurin haaste

Lindroosin mukaan kisajärjestelyjen osalta ero Eurooppaan ei ollut suuri.

– Turnausta edelsivät tiiviit koulutus- ja testipäivät, ja ottelut pyörivät aikataulussaan. Suurimmat haasteet liittyivät miljoonakaupungin liikenteeseen. Myös ruokailut vaativat pientä varovaisuutta, sillä hotellin buffetin lisäksi jaettiin lounaskasseja, joita ei aina voinut säilyttää kylmässä.

Pitkä taival tuomarista delegaatiksi

48-vuotias Lindroos toimi aiemmin pitkän uran kansainvälisenä erotuomarina. Kaikkiaan hän vihelsi pelejä 18 kauden ajan, vuosina 2002–2020. Koronapandemia päätti kv. tuomariuran, mutta into kansainvälisille kentille ei hiipunut. Hän osallistui EHF:n delegaattikurssille keväällä 2023 ja nousi nopeasti myös IHF:n listoille. Tuomarin ja delegaatin roolit eroavat paljon.

– Tuomarina saa keskittyä yhteen peliin ja sen 60 minuutin mahdollisimman hyvään läpiviemiseen, kun taas delegaattina työ alkaa jo paljon ennen peliä ja pelejä kertyy päivässä useita, Lindroos kuvailee. Silti hän myöntää, että tuomarina oleminen oli vielä hieman hauskempaa.

Suomalaisten hyvä maine maailmalla

Suomen kaltaisen pienemmän käsipallomaan asema ei ole ollut este vastuullisille tehtäville. Päinvastoin: suomalaiset on otettu hyvin vastaan, ja se näkyi kisoissa mm. otteluasetteluissa. Lindroos sai vastuulleen mm. Egyptin huippuotteluita sekä toisen välierän.

– Pakko sanoa, että suomalaisten maine käsipallomaailmassa on kiitettävän hyvä, hän toteaa.

Lämmin suositus junioreiden kisoille

Lopuksi Lindroos lähettää viestin myös suomalaisyleisölle:

– Junioreiden arvokisat ovat tosi laadukkaita, ja niitä kannattaa lähteä katsomaan – erityisesti silloin, kun Suomen joukkue on mukana!