M18 Baltic Sea Cupin voitto Suomeen!

Viikonloppuna pelattiin historian ensimmäinen käsipalloturnaus Kisakallion SusiCenterissä. Ns. koripallopuoli oli rakennettu käsipallon tarpeisiin ja toimi erinomaisesti turnausareenana.

Joukkueet kohtasivat turnauksessa kaikki toisensa ja pelasivat joka päivä yhden ottelun.

Sunnuntaina aloitettiin ottelut heti aamusta, sillä Baltian maiden tuli ehtiä vielä illan lauttakuljetuksiin Helsingistä Tallinnaan. Ensimmäisessä pelissä kohtasivat Liettua ja Latvia, Liettua vei lopulta pelin ja näin ollen myös saivat yhden voiton kotiin viemiseksi.

Turnauksen voitosta taisteltiin sitten päivän toisessa pelissä, jossa kohtasivat Suomi ja Viro. Ottelu alkoi Suomen komennuksessa mutta ottelun edetessä Viro otti turnausvoitosta tiukan otteen. Suomen pelaajat olivat kuitenkin päättäneet taistella hienosti kannustavan kotiyleisön tuella; maalissa Kevin Järnström teki lopussa muutaman tärkeän torjunnan ja Suomen parhaana palkittu Oliver Ahlbäck niittasi loppulukemiksi 26-26 seitsemän metrin heitosta ajassa 60:00. Tasapeli riitti Suomelle Baltic Sea Cupin turnausvoittoon!

Suomen parhaana pelaajana Suomi-Viro ottelussa palkittu Oliver Ahlbäck ja Käsipalloliiton huippu-urheiluvastaava Kaj Kekki

P06 maajoukkueen päävalmentaja Ken Sirenius:

”Maajoukkueella hyvä viikko takana. Kaikki paikalla olleet pelaajat sitoutuivat joukkueen tekemiseen hienolla tavalla. Loistavaa oli myös tottakai lopettaa tämä viikko Baltic Sea Cupin voittoon!

Kuvassa Suomen maajoukkueen valmennustiimi Ken Sirenius, Kai Elomaa, Markus Andersén ja Antero Puisto

Käsipalloliiton huippu-urheiluvastaava Kaj Kekki oli paikalla kaikissa otteluissa ja valitsi joukkueiden parhaat pelaajat.

”Poikien 18-vuotiaiden Baltic Sea Cup ja sen voitto osoitti, että olemme menossa maajoukkuetasolla oikeaan suuntaan. Vielä joitakin vuosia sitten olimme aina haastajia kaikissa ikäluokissa Baltian maita vastaan, joten ainakin niitä maita olemme ottaneet kiinni. Suomi on voittanut kaikki kolme vuonna 2024 järjestettyä Baltic Sea Cup turnausta: naiset, M20 ja M18. Tästä on hyvä jatkaa.

Tosiasia kuitenkin on, että matka Euroopan 15 parhaan joukkoon on kuitenkin vielä pitkä. Loistavan kesän pelannut M20 maajoukkue, mikä otti pronssia Euro Championship turnauksessa, on kuitenkin Euroopan rankingissa vasta sijalla 27. Työ seuroissa sekä Helsingin ja Turun akatemioissa tuo kuitenkin selkeästi tulosta. Käsipalloliiton strategian osa valmennuskoulutus ja siihen panostaminen tulee tätä auttamaan entisestään.

Suomen Käsipalloliiton ja Kisakallion Urheiluopiston yhteistyö otti viikonloppuna ison askeleen eteenpäin. Ensimmäisen kerran Kisakalliossa järjestetty kansainvälinen käsipalloturnaus järjestettiin upeissa puitteissa ja sai kehuja myös kaikilta neljältä maajoukkueelta. Urheilijat fokuksessa. Tätä yhteistyötä on hyvä kehittää edelleen” toteaa Kaj Kekki.