Kroatia oli liian vahva Suomelle EM-karsinnoissa

Suomen naisten maajoukkueen unelma EM-lopputurnauksesta loittoni torstaina Kroatialle EM-karsintaottelussa kärsittyyn 14 maalin tappioon. Loppulukemat Vantaalla olivat vieraiden eduksi 18-32 molempien jaksojen päätyttyä identtisin lukemin.

Ottelu alkoi tasaisesti ja Suomi haastoi hyvin ennakkoon kovemman vastustajansa. Vähitellen Kroatian puolustus alkoi kuitenkin tuoda yhä enemmän haasteita Suomelle. Heittoja jouduttiin hakemaan vaikeista paikoista ja hyvistäkään paikoista osumaprosentti ei ollut toivottava. Taukoon mennessä Kroatiao likin karannut jo seitsemän maalin johtoon.

Suomea ei maalinteon osalta helpottanut hyökkäyksen syömähampaan Emma Aarnion suora sulkeminen ottelusta jo reilun kymmenen minuutin pelin jälkeen.

Tauon jälkeen pelin kuva ei juuri muuttunut. Suomella oli vaikeuksia maalinteossa ja Kroatia pääsi sen myötä myös iskemään nopeilla hyökkäyksillä helppoja maaleja. Suomi taisteli loppuun saakka, mutt aero kasvoi vähä vähältä ja Kroatia vei pisteet matkaansa selkein lukemin.

– On selvä, että hävisimme hyvälle joukkueelle. Meidän ongelmamme on siinä, että emme tee maaleja hyvistäkään paikoista. Puolustimme periaatteessa hyvin Kroatian pidemoiä hyökkäyksiä, mutta sitten he tekivät lopulta nelpon maalin.

Aarnion punaisesta kortista Westerlundilla oli selkeä näkemys.

– Ei se minusta ollut punaisen arvoinen, kakkonen oli ilman muuta ansaittu, mutta ei enempää. Totta kais e vaikutti meidän peliimme, että paras maalintekijä putosi pois niin varhaisessa vaiheessa.

Yksi merkintä historiankirjoihinkin saatiin, kun Ella Paukku heitti ensimmäisen maalinsa naisten maajoukkueessa.

Suomi kohtaa karsintojen päätteeksi sunnuntaina vieraskentällä lohkon kärkijoukkueen Ranskana. Taistelu sijoituksista parhaiden lohkokolmosten joukossa jatkuu edelleen.

– Vielä meillä on mahdollisuudet EM-kisoihin ja 60 minuuttia taistelua edessä, Westerlund painotti.

Naisten EM-karsintaa, Vantaa:
Suomi – Kroatia 18-32 (9-16)

Suomen maalintekijät (7m maalit): Ellen Voutilainen 5, Matilda Peitsaro 3 (2), Greta Westerlund 3, Ella Holopainen 2, Ella Saukkonen 2, Linnea Aula, Ella Paukku 1, Vivia Rinta-Paavola 1

2 min. ulosajot ja ottelusta sulkemiset: Suomi 5 x 2min + Emma Aarnio suora sulkeminen, Kroatia 5 x 2min