”Huikea ryhmä, jonka tulevaisuus on lupaava” – W17-maajoukkue kirjoitti historiaa

Suomen T06-maajoukkue eli WU17-ikäluokan tytöt kirjoitti käsipallohistoriaa yltämällä pronssille Turkissa pelatussa EHF Championship -turnauksessa.

Turnaus toimi myös karsintana Euroopan A-tasolle, jonne ylsi vain turnauksen voittaja. Suomen joukkue osoitti olevansa hyvin lähellä paikkaa maanosan eliitissä pelattuaan turnauksessa kaikkiaan kuusi ottelua, joista ei tilille kirjattu yhtään tappiota varsinaisella peliajalla.

Joukkueen päävalmentaja Sam Kihlstedt oli syystä iloinen joukkueensa otteista tiivistahtisessa turnauksessa.

– Päällimmäinen fiilis on ylpeys joukkueen panoksesta. Tämä oli upea turnaus, todellinen kasvutarina – meidän kehityksemme oli huimaa turnauksen aikanakin ja on ilo nähdä miten joukkue ja sen pelaaminen kehittyy koko ajan, Kihlstedt summasi ajatuksiaan kotimaahan paluun jälkeen.

Suomi selvitti viiden joukkueen alkulohkon komeasti tappioitta kahdella voitolla ja kahdella tasapelillä.

– Tiesimme että lohko on kova ja etenkin Puola ja Slovakia vahvoja, fyysisiä vastustajia. Puhuimme heti alusta lähtien, että meillä pitää olla usko omaan tekemiseemme ja omiin mahdollisuuksiimme. Tavoitekin oli olla lohkon kärkipaikoilla toki ja se myös toteutui hienosti.

Jo kaksi tasapeliä lohkovaiheessa kertoo siitä, että ottelut olivat tiukkoja ja tulokset puolestaan puhuvat puolestaan.

– Pakko sanoa, että nämä ovat todella kovia tyttöjä. Pää pysyi kylmänä tiukissakin paikkoja ja saimme onnistumisia. Se osoitti todella luonnetta koko joukkueelta, Kihlstedt kehui.

Lohkovaiheen jälkeen edessä oli välierä emäntäjoukkue Turkkia vastaan ja jos turnaukseen yksi pettymys mahtui, se oli niukka tappio jatkoajan jälkeen.

– Totta kai lähdimme otteluun tavoitteena voitto ja kaikki eväät siihen olivatkin olemassa, mutta ihan emme voittoon pystyneet. Hyökkäyspelistä jäi hiukan puuttumaan, vaikka puolustimme tosi hyvin, Kihlstedt kertasi.

Pettymys piti pyyhkiä kuitenkin nopeasti, kun jo seuraavana päivänä edessä oli turnauksen päätteeksi pronssiottelu ja vastassa Puola, jota vastaan lohkovaiheen ottelu oli päättynyt tasan. Vielä Suomen joukkueelta löytyi yksi vaihde ja tasainen koitos kääntyi voitoksi maalin erolla.

– Valmistautumisaika pronssiotteluun oli aika lyhyt palautumiselle fyysisesti ja ehkä vielä enemmän psyykkisesti. Hyvin välierätappio kuitenkin onnistuttiin nollaamaan, kun pronssipeliin tulimme sellaisella asenteella kuin tulimme ja pronssia lopulta saatiin.

Kihlstedt haluaa korostaa koko joukkueen panosta pronssimitaleihin päättyneessä turnauksessa. Nimistä voi joka tapauksessa nostaa esiin joukkueen kapteeni Corinne von Knorringin sekä Emilia Siggbergin. Kumpikin pelaaja valittiin turnauksen All-stars joukkueeseen; Corinne valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi ja Emilia turnauksen parhaaksi V9-pelaajaksi.

Kihlstedtin ryhmällä on tulevaisuus edessään ja Turkin EHF Championship -turnaus antoi runsaasti uskoa siihen, että oikealla tiellä ollaan. Päävalmentaja uskoo joukkueensa vain parantavan jatkossa.

– Tämä on huikea ryhmä, ikäluokassa on paljon leveyttä ja tulevaisuus tosi lupaava. Muutama pelaaja on jo nyt hyvissä ulkomaisissa seuroissa akatemioissa, Kihlstedt sanoo.

– Meillä on kaikki eväät A-tasolle EM-kisoihin kahden vuoden päästä. Uskon että se paikka kovan työn kautta myös saavutetaan.

Lue EHF:n artikkeli:

https://www.eurohandball.com/en/news/en/austria-claim-gold-medal-at-w17-championship-after-defeating-hosts-turkiye/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=hoh_news