Toni Kallio tarttuu P98-maajoukkueen peräsimeen

Kohti heinäkuun lopun B-EM-kisoja Makedoniassa valmistautuvan käsipallon P98-maajoukkueen päävalmentaja vaihtuu.

Teddy Nordling on ilmoittanut jättävänsä tehtävänsä ja hänen tilalleen joukkueen peräsimeen on nimetty miesten maajoukkueen kakkosvalmentaja Toni Kallio.

P98-maajoukkueella on edessä ensi viikolla Kisakallion urheiluopistolla järjestettävä suurleiri. Leirille kutsutuista 16 pelaajasta kolme on joutunut jäämään sivuun. Nordling totesi tässä tilanteessa, että koko ryhmän koolle saaminen on toistuvasti osoittautunut vaikeaksi ja toisaalta henkilökohtaisiin syihin vedoten päätti jättää tehtävänsä.

Käsipalloliitto on nimennyt Nordlingin työn jatkajaksi Kallion, jolla on vankka kokemus valmentamisesta niin maajoukkue- kuin seurapuolellakin. Tehtävän täyttäminen nopeasti oli ensiarvoisen tärkeää, sillä joukkueen ohjelma kesällä on tiivis. Suurleirin jälkeen joukkue matkaa heinäkuun alussa Teramoon, Italiaan kansainväliseen turnaukseen ja B-EM-kisat Makedoniassa alkavat jo 20. heinäkuuta.

Kallio onkin valmis käärimään hihat joukkueen kanssa välittömästi.

– Haasteita ja harmillisia poissaoloja eri syistä on ollut ja ymmärrän Teddyn päätöksen. Me katsomme nyt kuitenkin vankasti eteenpäin, edessä on todella mielenkiintoinen kahden kuukauden jakso.

– Suurleirin kautta lähdemme rakentamaan jo tehdyn hyvän pohjan päälle ja uskon, että Makedoniaan pääsemme lähtemään iskukykyisellä ryhmällä, Kallio sanoo.

Kallio painottaa myös, että kyse on pitkästä prosessista, jossa ikäluokan EM-kisat ovat pelaajille loppujen lopuksi vain välietappi ja parhaassa tapauksessa ponnahduslauta pidemmälle nopeastikin.

– Joukkueessa on mukana pelaajia, joilla on mahdollisuus olla mukana miesten syksyn EM-karsinnoissa ja kesä maajoukkueen kanssa tuo tarvittavaa kansainvälistä kokemusta kymmenen ottelun verran sekä näille että muille tulevaisuuden miesten maajoukkueen pelaajille, Kallio linjaa.