Naisten MM-karsinnan ensimmäisen vaiheen lohkot arvottu
Naisten käsipallon MM2025-karsinnat Euroopan osalta alkavat syksyllä ja ensimmäisen karsintavaiheen lohkot arvottiin tiistaina Wienissä.
Suoran paikan MM-lopputurnaukseen saavat emäntämaat Hollanti ja Saksa. Kolme Mm-kisalippua jaetaan lisäksi vuoden 2024 EM-lopputurnauksessa ja loput 11 Euroopan paikkaa ratkaistaan karsinnoissa.
Karsintojen ensimmäisessä vaiheessa on mukana 12 maata, jotka arvottiin neljään kolmen maan karsintalohkoon, joista kustakin voittaja etenee karsinnan toiseen vaiheeseen. Toiseen vaiheeseen etenee rankingin perusteella suoraan 18 maata. Toisessa karsintavaiheessa maat arvotaan ottelupareihin, joiden voittajat etenevät lopputurnaukseen.
Suomi tulee mukaan karsintaan jo ensimmäisessä vaiheessa ja arpa nosti Suomen kanssa samaan lohkoon Israelin ja Viron.
– Ihan mielenkiintoinen lohko. Kohtasimme Israelin edellisissä karsinnoissa Färsaarilla ja voitimme niukasti. Viron puolestaan voitimme selvästi Baltic Cupissa, joten voi varmaan sanoa, että olemme tässä lohkossa ennakkosuosikkeja, Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund mietti arvontatulosta.
– Toki olimme ylimmässä korissa, joten sikäli olemme lähtökohtaisestikin suosikin asemassa. Pelit pitää kuitenkin tietysti pelata ja onnistua niissä.
Lohkot pelataan alustavasti 25.-27. lokakuuta 2024 siten, että maat kohtaavat toisensa turnausmuotoisena pelattavassa lohkossa kertaalleen. Arvonnan perusteella Virolla on ensisijainen oikeus karsintaturnauksen järjestämiseen.
– Uskon, että Viro turnauksen myös ottaa järjestettäväkseen, mikä sopii meille hyvin. Ja jos ei, niin me olemme järjestyksessä kakkosena ja sitten pelataan Suomessa, Westerlund toteaa.
MM-karsinnan toinen vaihe pelataan ensi vuoden huhtikuun toisella viikolla ja toisen vaiheen otteluparit arvotaan EM-lopputurnauksen yhteydessä joulukuussa 2024.