Naisten maajoukkueen EM-karsinnat jatkuvat Portugali-otteluilla

/in , /by

Naisten EM-karsinnat jatkuvat helmi-maaliskuun vaihteessa ja Suomella on edessä Portugalin kohtaaminen kahdesti – ensin kotona ja kolme päivää myöhemmin vieraissa.

EM-karsintalohko 3:n ensimmäiset ottelut pelattiin syksyllä ja tuolloin sekä Suomi että Portugali joutuivat taipumaan niin Hollannille kuin Tshekillekin. Näin ollen molemmat metsästävät nyt avauspisteitään karsintalohkossa. Panoksia on riittämiin, sillä neljän maan karsintalohkoista selviytyy EM-lopputurnaukseen kahden parhaan lisäksi kolme parasta lohkokolmosta.

Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund on nimennyt 16 pelaajan vahvuisen joukkueen Portugali-otteluihin.

– Aika tuttuja nimiä listalla on. Ellen Voutilainen on polvivamman takia sivussa, mutta saimme Malena Heikkisen takaisin. Hän oli jo vuodenvaihteessa mukana Liettuan turnauksessa ja oli siellä erittäin hyvä, Westerlund kertoo.

Westerlund heittää ennakkosuosikin paineet Portugalille, mutta muistuttaa samaan hengenvetoon, että Suomella on nyt iskun paikka.

– Portugali on kova joukkue ja lähdemme otteluihin jälleen altavastaajina. Näistä lohkon kolmesta vastustajasta Portugali on kuitenkin se, jota vastaan lähdemme tasaisimmista asetelmista, Westerlund arvioi.

– Nyt vain toivotaan, että näissä otteluissa saamme kaiken irti jokaisesta pelaajasta.

Edessä olevissa otteluissa ei taistella ainoastaan lohkon sijoituksista ja mahdollisesta lopputurnauspaikasta.

– Totta kai kolmas sija on tärkeä asia, mutta tärkeää myös on saada hyviä tuloksia jatkoa ajatellen. Jokainen näistä otteluista vaikuttaa rankingiin ja se taas sitten seuraaviin arvontoihin, Westerlund muistuttaa.

Suomi emännöi Portugalia Vantaan Energia Areenalla torstaina 29.2. kello 18.30. Toinen kohtaaminen on edessä Portugalissa sunnuntaina 3.3. Ottelu Matosinhosissa alkaa kello 21.30 Suomen aikaa.

Suomen joukkue EM-karsintaotteluihin Portugalia vastaan:

Wilhelmiina Wolff, IFK Örebro, SWE (mv)
Ilona Kosonen, Dicken (mv)
Roosa Niemi, HIFK (mv)
Lotta Kulju, IFK Örebro, SWE
Johanna Hilli, GrIFK
Matilda Peitsaro, Dicken
Sara Sandelin, Gneist, NOR
Malena Heikkinen, Dicken
Madeleine Lindholm, SIF
Julia Lönnborg, Tyresö HK, SWE
Ella Holopainen, HIFK
Corinna Jensen, GrIFK
Nicolina Fredriksson, Aranäs HK, SWE
Emilia Karell, GrIFK
Anette Rakkolainen, GrIFK
Joanna Yli-Suvanto, SIF