MU20 alkulohkovoittoon Kosovossa

M20 kohtasi turnauksen toisessa ottelussa isäntämaa Kosovon. Ottelussa panoksena oli lohkovoitto ja tiedettiin, että isäntämaata ei saa päästä kotikentällään pelaamaan hurmiossa. Suomi teki juuri mitä pitikin: tylsytti isäntämaan aseet alkuunsa ja otti ottelussa selvän voiton.

M20 EHF Championship 15.7.2024 Suomi – Kosovo 39-27 (20-9)

Suomi oli valmistautunut kohtaamaan lepopäivän jälkeen taistelevan isäntämaan, kun taas Suomelle peli oli toinen perättäinen ennen lepopäivää. Kosovon tiedettiin hyökkäävän kahden vahvan yksilönsä vasemman pakin Olsi Mulajin ja sekä pelinrakentaja Amar Muqollin voimin erityisesti kentän vasemmalla puolella. Suomen tavoitteena oli ohjata Kosovon ratkaisut kentän toiselle laidalle ja päästä sen jälkeen iskemään vastahyökkäyksin maalintekoon.

Suomi aloittikin röyhkeästi lukien Kosovon hyökkäyspeliä kuin avointa kirjaa. Ensimmäiseen 11 minuuttiin kirjattiin 6 pallonriistoa ja muutama torjunta, joista Suomi pääsi juoksemaan vastaan tulostaululle lukemat 11-1 (11min). Tämän jälkeen Kosovo siirtyi pelaamaan 7v6 peliä, jonka aikana maaleja mätettiin lähes tasatahtiin. Suomella oli vaikeuksia löytää ratkaisua omassa päässä Kosovon ilman maalivahtia pelaamiseen, jolloin oma kontrapeli jäi vähemmälle. Hyökkäyspeli kuitenkin toimi edelleen ja välillä Suomi pääsi kuittaamaan tyhjään maaliin. Puoliajalle lähdettiin lukemissa 20-9.

Toiselle puoliajalle Suomi jaksotti pelaamistaan ja sai arvokkaita toistoja omaan 6v6 ja 7v6 hyökkäyspelaamiseensa sekä jakamaan turnauksen pelikuormaa koko kokoonpanolleen. Puolustuspäässä pyrittiin ratkaisemaan Kosovon ilman maalivahtia pelaamista, mutta reboundit ja blokatut heitot tuntuivat kaikki pomppivan isäntämaalle. Voitto ei toisella puoliajalla ollut enää uhattuna ja ero pysyi koko ajan vähintään kymmenessä maalissa.

Varttia ennen ottelun loppua Suomi alkoi viimein myös löytää ratkaisumallit 6v7 puolustamiseensa ja pääsi heittelemään maaleja myös tyhjään Kosovolaismaaliin. Loppulukemiksi pelailtiin 39-27 ja Suomi sai jättää muutamia asioita vielä piiloon keskiviikkona pelattavaan Turkkiotteluun.

Suomen parhaana pelaajana palkittiin 7 maalia takaa heittänyt Axel Sjöstedt. Vastustajan parasta esitti maalivahti, joka ensimmäisellä puoliajalla onnistui torjumaan jo 9 Suomen ratkaisua kuudesta metristä. Suomi onnistui otteluun valmistautumisessa hyvin ja teki Kosovon pelaamisen epämukavaksi ohjaten Kosovon hyökkäyspeliä haluamaansa suuntaan.

Suomen maalintekijät: Axel Sjöstedt 7, Fredrik von Troil 7, Jussi Hofmann 5, Liam Ranta-aho 5, Aaron Kronberg 3, Jakob Meinader 3, Oskari Suopajärvi 2, Jooa Knaapinen 2, Emil Bredenberg 1, Nicolas Reenpää 1, Paavo Hofmann 1, Vili Leppänen 1, Joel Hagström 1.
Suomen torjunnat: Oliver Sandin 5/14 = 36% ja Alexander Segersven 4/22 = 18%.

Päävalmentaja Andreas Rönnberg käänsi katseena jo keskiviikon Turkkiotteluun:

2 bra prestationer av laget. Vi har fått försvarspel och våra snabba kontringar att funka. Turkiet håller en högre nivå än våra första motståndare. Ett fysiskt lag med mera skytt och stora linjespelare. Vi ska slå dom med vår snabbhet och ett bra försvar/målvaktspel.

Keskiviikkona klo 20.00 (Suomen aikaa) on vastassa kookas turkki, joka onkin jo Suomen joukkueelle melkoinen haaste selätettäväksi. Turkki pelaa kahden jättiläismäisen sentterinsä voimin ja luottaa samalla kovaan heittopeliinsä. Tiistaina joukkueella on edessä välipäivä videoiden, treenin ja biljarditurnauksen parissa.

Kuvat: Kosovo Handball Federation