Lajiesittely
Historiaa
Käsipallo on erittäin vauhdikas ja ympäri maailman paljon harrastettu joukkuelaji, jonka juuret löytyvät Tanskasta ja Saksasta reilun sadan vuoden takaa. Kansainvälinen käsipalloliitto IHF on perustettu vuonna 1946 ja 50 jäsenliiton Euroopan käsipalloliitto EHF vuonna 1991.Olympiakisoissa käsipalloilu on ollut miesten lajina Münchenin vuoden 1972 kisoista lähtien ja käsipallonaiset liittyivät olympiaperheeseen vuoden 1976 kisoissa Montrealissa. Tällä hetkellä käsipalloa pelataan 167 maassa 19 miljoonan pelaajan ja 795.000 joukkueen voimin. Lajin nykymuotona käsipalloa pelataan ainoastaan sisäpelinä, jossa kentällä on yhtäaikaisesti maalivahdin lisäksi kuusi kenttäpelaajaa, kun taas lajin alkuaikoina pelattiin varsin laajalti 11-henkisin joukkuein ulkokentällä.
Hallitsevat olympiavoittajat ovat tällä hetkellä (v. 2010) miesten puolella Ranska ja naisissa Norja, jonka riveissä suomalaissyntyinen Katja Nyberg saavutti Pekingin kisoissa kultamitalin. Maailmanmestaruuttaan puolustavat tällä hetkellä Ranska (miehet) ja Venäjä (naiset), kun taas Euroopan parhaiden titteliä pitävät hallussaan Tanska (miehet) ja Norja (naiset). Muita merkittäviä käsipallomaita ovat mm. Saksa, Espanja, Kroatia, Ruotsi, Egypti, Tunisia ja Etelä-Korea.
Suomen käsipalloliitto on perustettu toukokuussa 1941 ja ensimmäiseksi miesten Suomen mestariksi kruunattiin Turun Palloseura vuonna 1944. Maamme ensimmäisen naisten Suomen mestaruuden voitti Helsingin IFK vuonna 1946. Talvella 2009-10 hallitsevat Suomen mestarit ovat Riihimäen Cocks (miehet) ja Grankulla IFK Kauniaisista (naiset). Merkittävimpiä käsipallokeskuksia Suomessa pääkaupunkiseudun lisäksi ovat Karjaa, jonka ylpeys BK-46 on voittanut miesten SM:n peräti 20 kertaa, Siuntio, Turku, Porvoo ja Riihimäki. Suomen käsipalloliitolla on noin 3000 aktiivista jäsentä ja lajia pelataan niin miesten kuin naistenkin sarjoissa tenavaikäisistä ikämiehiin.
Hieman säännöistä
Käsipallokenttä on kooltaan 20 x 40 metriä ja sen päädyissä ovat maalit, joiden koko on 2 x 3 metriä. Aikuisten ottelu on kestoltaan kaksi 30 minuutin puoliaikaa, joiden välissä on kymmenen minuutin tauko. Joukkueiden kokoonpanoihin saa nimetä 14 pelaajaa, joista kerrallaan on kentällä kuusi kenttäpelaajaa ja maalivahti. Ottelun etenemistä ohjaa kaksi erotuomaria, lisäksi ottelun toimitsijoihin kuuluvat ajanottaja ja sihteeri sekä merkittävissä otteluissa otteluvalvoja.
Joukkueet etenevät syöttelemällä palloa käsillään toisille. Pelaaja saa pallo kädessään ottaa enintään kolme askelta, minkä jälkeen hänen on yritettävä heittää pallo vastustajan maaliin, syötettävä kanssapelaajalle tai pomputettava palloa koripallon tapaan, minkä jälkeen hänellä on taas uudet kolme askelta käytettävissään. Maalin ympärillä kuuden metrin päässä maalista on puoliympyrän muotoinen maalivahdin alue, jonka sisäpuolelle eivät kenttäpelaajat saa astua. Ainoastaan puolustavan joukkueen maalivahti saa liikkua maalialueella. Maali syntyy, kun hyökkäävän joukkueen pelaaja heittää pallon maaliin. Maaleja tehdään aikuisten otteluissa tyypillisesti 25-30 maalia joukkuetta kohti. Puolustavan joukkueen tehtävänä on pyrkiä kontaktejakaan kaihtamatta, mutta reiluin ottein estämään vastustajan maalintekoyritykset. Kovimpien heittäjien kädestä on tutkalla mitattu pallon lähtevän jopa selvästi yli 100 km/h:n nopeudella.
Suomella maajoukkueet kaikilla rintamilla
Kuuluisin suomalaiskäsipalloilija maailmalla on eittämättä ollut karjaalaistaustainen Mikael Källman, joka valittiin kautta aikain ensimmäisenä ulkomaalaispelaajana arvostetun Saksan Bundesliigan parhaimmaksi pelaajaksi 1990-luvun alussa. Källman on kesäkuussa 2009 nimitetty myös Suomen miesten käsipallomaajoukkueen päävalmentajaksi. Toinen BK-46:n kasvatti Jan Rönnberg puolestaan loi 1980-90-luvuilla uraa Espanjan pääsarjassa. Eniten maaotteluita suomalaisista on pelannut toinen Saksan ammattilaisemme Björn Monnberg, yhteensä 135 ottelua. Yli sataan maaotteluun ovat yltäneet myös Källman ja Hangossa käsipallokasvatuksensa saanut Teddy Nordling, joka päätti menestyksekkään uransa pääasiassa Ruotsin Elitserienissä keväällä 2008.
Tällä hetkellä Suomen käsipallomaajoukkueet elävät varsin hyvää aikaa: koskaan aiemmin ei lajissa ole ollut jalkeilla peräti kahdeksaa maajoukkuetta yhtäaikaisesti. Miehet pelasivat MM-karsintaturnauksen Vantaalla tammikuussa 2010 lohkossa, jossa vastassa olivat Romania, Bosnia-Hertsegovina ja Iso-Britannia. Kesäkuussa 2010 Suomi pelaa Georgiassa yhdessä isäntien, Latvian ja Italian kanssa paikasta EM-karsinnan toiseen lohkovaiheeseen. Naisten maajoukkue puolestaan osallistuu marras-joulukuussa 2010 MM-karsintaan. Huhtikuussa 2010 alle 20-vuotiaiden nuorten miesten maajoukkue pyrkii EM-lopputurnaukseen Helsingin Pirkolassa järjestettävässä EM-karsintalohkosta. Lisäksi alle 18-vuotiaat pojat ja alle 20-vuotiaat nuoret naiset osallistuvat omiin EM- ja MM-karsintoihinsa.
