Miesten käsipallomaajoukkue pelasi lauantaina EM-karsintoihin valmistavan A-maaottelun Viroa vastaan. Virolaiset korjasivat kamppailusta voiton maalein 26-31 (11-15) oltuaan läpi koko ottelun askeleen tai pari isäntien edellä. Ottelun hahmo oli virolaisten vasen takamies Janar Mägi, joka paukutti komeilla kaukoheitoila peräti kymmenen osumaa.

- Tänään tuli selvästi esille ero, joka vallitsee kotoisen SM-sarjan ja kansainvälisten ottelujen välillä, analysoi Suomen päävalmentaja Tomas Westerlund. Varsinkin ottelun alussa heittovoimaiset ja vahvat vastustajat latoivat kaukaa maaleja passiivisen muurimme yli. Ottelun edetessä pääsimme kuitenkin paremmin tahtiin mukaan ja huomenna onkin tavoitteenamme ottaa Virosta revanssi.

Suomen parhaimmistoa olivat erehtymättömästi heitäneet laitahyökkääjät Robin Karlsson ja Ville Viljanen sekä ennakkoluulottomasti ensimmäisessä A-maaottelussaan pelannut Johan Engström. Lisäksi Joona Raerinne onnistui muutaman kerran komeissa kaukoheitoissaan. Eilisessä Ruotsin Elitserienin ottelussa selkänsä loukannut Patrik Grönberg ei juuri pelannut.

- Grönberg on tällä hetkellä ainoa vasenkätinen takapelaajamme, toivottavasti mies toipuu pelikuntoon ensi viikoksi, tuumi Westerlund jo keskiviikon EM-karsinnan avausottelua Kroatiassa.

Suomen joukkue ja maalintekijät:
Robin Karlsson 5, Teemu Tamminen 4, Johan Engström 4, Joona Raerinne 3, Ville Viljanen 3, Olle Stenius 2, Sebastian Johansson 2, Antti Valo 2, Tapio Tierala 1, Patrik Grönberg, Johan Skogberg, Tomi Kurppa (mv), Stefan Thilman (mv), Thomas Lindström (mv).

Ottelu oli ensimmäinen A-maaottelu Engströmille, Tieralalle ja Thilmanille.

Viron maalintekijät:
Janar Mägi 10, Dener Jaanimaa 6, Kristjan Muuga 4, Risto Lepp 3, Martin Johansson 3, Ravo Voosalu 2, Kaupo Liiva 1, Mikk Pinnonen 1, Ego Riener 1.

Ulosajot: Suomi 2x2 min, Viro 3x2 min

Sunnuntain otteluun Suomi saa mukaan Alingsåsin Elitserienissä hienoja otteita alkukaudesta esittäneen Ville Kankaan sekä Tanskassa Ribe-Esbjergissä pelaavan parivaljakon Kristian Jansson ja maalivahti Ville Nordqvist, mikä tarkoittaa samalla sitä, että runsaasti erilaisia kokeiluja nähdään myös Siuntiossa. Toisaalta myös Viro vahvistuu Sveitsin pääsarjassa pelaavalla kaksikolla Mait Patrail ja Marius Lepp, joten mielenkiintoinen ottelu on sunnuntaina odotettavissa.

Sunnuntaina 26.10. joukkueet kohtaavat siis uudelleen Siuntion Urheiluhallissa klo 14:00 alaken. Ottelun alkua on siirretty puolella tunnilla eteenpäin, jotta Viron "sveitsiläiskaksikko" ehtii saapua lennoltaan Siuntioon.

Maajoukkueen kokoonpano Viroa vastaan »